[오목대] 輸入명절

서양으로 부터 수입돼 우리나라에 정착된 명절이나 축제가 여럿 있다. 그중 가장 유명한 것은 역시 아기 예수 탄생의 진정한 의미를 기리는 성탄절일 것이다. 불과 20여년전, 밤 12시 이후에는 주민들의 통행을 금지시키던 때에도 성탄전야에는 이를 해제할 정도였다. 그러나 경건하고 조용하게 보내야 할 성탄전야가 본뜻과는 다르게 기독교신자가 아닌 일부 젊은이들의 '광란의 밤'으로 변해 사회문제화 되기도 했다. 1년중 유일하게 통행금지가 없는 밤을 철저하게 즐기려는 젊은이들이 절제를 못하고 온갖 탈선을 저질렀던 것이다.

다음으로 꼽을 수 있는 것이 발렌타인데이다. 물론 초콜릿 상인들의 빗나간 상혼이 부추긴 점이 없지 않지만 이제 젊은층 사이에서는 완전히 하나의 기념일로 자리잡은듯 하다. 해마다 발렌타인데이를 앞두고 동네 구멍가게부터 대형백화점에 이르기까지 온갖 초콜릿을 산더미처럼 쌓아놓고 판매한다. 여기에 질세라 나타난 화이트데이도 발렌타인데이와 어깨를 겨룬다. 단지 초콜릿이 예쁘게 포장된 사탕으로 바뀔 뿐이다.

최근에 급부상하는 또 하나의 수입명절이 할로윈데이(Halloween Day)다. 10월31일 바로 오늘이다. 고대 유렵의 컬트족이 악령을 쫓는 날로 정한 이 날을 미국과 북유럽 사람들은 지금도 최대 축제의 하나로 즐기고 있다.

국내에서는 아직 전국적으로 분위기가 무르익지 않았지만 머지않아 발렌타인데이 처럼 확산되지 않을까 우려된다. 올해도 국내 유명호텔에서는 각종 이벤트를 계획하고 있다고 한다. 일부 영어학원 등에서도 할로윈데이 풍습에 따라 기괴한 복장과 분장을 하는 행사를 준비하고 있는 모양이다.

사실 성탄절을 제외하고는 모두 수입과정에서 의미가 왜곡 변질된 축제로 볼 수 있다. 국적이나 취지 불명의 축제가 슬금슬금 우리 일상을 파고 드는 것은 문제가 아닐 수 없다. 일부 계층에 국한된 일이라 하더라도 굳이 외국의 귀신풍습까지 수입하여 즐기고 놀아야 하는지 씁쓸한 느낌이다.

얄팍한 상혼이 풍속사대주의나 문화식민주의를 교묘히 부추긴 결과라고 치부하기에는 거부감이 너무 크다. 특히 요즘처럼 계속되는 경기침체에 따른 생활고로 자살이나 생계형범죄가 늘어나는 시점에서 호텔이나 일부 부유층이 앞장서 벌이는 이같은 수입축제는 대부분 국민들의 정서와는 거리가 멀다는 사실을 직시해야 할 것이다.