반복되는 전북도와 전주시 갈등

민선자치 이후 전북도와 전주시의 불협화음이 반복되고 있다. 위계질서가 엄격했던 관선시대에는 상상할 수 없었던 일이다. 갈등의 단초는 민선 2기, 강현욱 지사와 김완주 전주시장 때로 거슬러 올라간다. 당시 경전철사업과 전라감영 복원문제를 놓고 대립각을 세웠던 전북도와 전주시가 새만금 자기부상열차 도입을 둘러싸고 정면 충돌했다. 2006년 1월초 김완주 전주시장이 기자회견을 통해 새만금~익산 자기부상열차 도입을 주장하고 나서자 이형규 행정부지사가 이를 반박하면서 논쟁이 가열됐다. 이후 도청과 시청 간부, 전북발전연구원과 전주시정발전연구원 등이 대리전을 펼치면서 볼썽사나운 막말 공방과 막장 드라마를 연출했다. 이 같은 논쟁은 도지사 출마를 염두에 둔 김완주 시장측의 선거이슈 선점과 노이즈 마케팅(noise marketing) 전략이었다. 당시 10%대에 불과했던 김완주 시장의 도민 인지도가 이후 30%대로 껑충 뛰었기 때문이다.

민선 4기 들어서도 전북도와 전주시의 갈등관계는 지속됐다. 김완주 시장이 역점사업으로 추진했던 경전철 도입을 후임 송하진 시장이 전면 백지화하면서 양측의 관계가 꼬여갔다. 5000억원에 달하는 사업비와 운영 적자를 전주시 재정여건상 감당할 수 없다며 송 시장이 경전철 도입을 취소한 이후 전주 고속화도로 건설과 전라감영 철거, 전주 탄소산업 주도권 등을 놓고 사사건건 마찰을 빚었다. 급기야 전주시 상수도 유수율제고 사업자 선정과정을 놓고 전북도가 전격 감사에 착수하면서 갈등이 최고조에 달했다. 전북도는 안세경 부시장과 전주시 감사관 등 간부 공무원 4명을 중징계 요구했고 전주시는 이에 불복, 헌법재판소에 권한쟁의 심판 청구와 행정소송 등 법정으로까지 비화됐다.

이제 민선 6기 들어 전주 종합경기장 개발을 둘러싸고 전북도와 전주시가 다시 마찰을 빚고 있다. 전주 종합경기장에 전시 컨벤션센터 건립은 송하진 도지사가 전주시장 시절 확정했다. 도청 소재지인데도 국제 회의를 열 컨벤션센터나 호텔이 없기 때문에 민자 유치를 통해 추진하겠다는 의지였다. 하지만 김승수 시장이 지난해 지방선거 때 지역 상인에 피해를 주는 대형 쇼핑몰 입점을 막겠다고 공약하면서 도와 전주시의 입장이 엇갈리고 있다. 최근 전북도와 도의회, 전주시와 시의회 등 4자간 실무협의를 가졌지만 서로 상반된 입장차만 확인하는데 그쳤다. 송 지사나 김 시장 모두 물러설 수 없다는 강경한 입장이어서 자칫 충돌마저 우려된다. 정치적 이해득실이나 구원(舊怨)관계 떠나 무엇이 전북발전과 전주시민을 위하는 것인지 대승적 차원에서 판단하면 해법을 찾을 수 있을 것이다.