계륵 된 국민의당

국민의당이 날개 없이 추락하고 있다. 대선과정에서 한 때 집권 가능성까지 염두에 두고 의기양양했던 시절이 언제였던지 싶다. 저지른 원죄가 있어 ‘자업자득’이란 비판에도 속절없다. 민심이 박근혜 전 정권을 향한 촛불만 혹독한게 아니라는 사실을 똑똑히 보여주고 있다. 그 많던 지지층이 하루아침에 이렇게 등을 돌릴 수 있다는 걸 국민의당도 믿기 힘든 상황일 게다.

‘문준용 의혹제보 조작사건’은 분명 민주주의 근간을 위협한 중대한 범죄다. 당원 개인의 충성심에서 비롯됐다고 하더라도 제대로 검증하지 않은 채 선거에 이용했다는 사실만으로 국민의당이 결코 책임에서 자유로울 수 없다. 당이 조직적으로 관여했다면 석고대죄로도 부족하다. 새로운 정치의 기치를 걸고 탄생한 정당이 기존 정당에서도 용납하기 힘든 일을 벌였다면 더 이상 존재의 가치와 이유가 없을 터다. 검찰 수사와 법원 판단 등을 통해 진위가 가려지겠지만, 국민의당이 조직적으로 이런 일까지 벌였으리라고는 보지 않는다. 심정적으로도 그러지 않았기를 바란다.

국민의당에 대한 호남의 민심은 더욱 혹독한 것 같다. ‘문준용 의혹제보 조작사건’파문에 휘말린 후 국민의당은 5개 원내정당 중 지지율 꼴찌로 추락했으며, 특히 텃밭인 호남에서 자유한국당에도 뒤졌다. 한국사회여론연구소(KSOI)가 지난 7~8일 실시한 여론조사에서 호남 지지율은 3.5%로, 전국 평균 지지율(3.8%)에도 못미치는 역대 최저 지지율을 기록했다. 국민의당에 대한 애정이 깊었던 만큼 배신감도 컸던 것 같다.

이 와중에 국민의당 소속 전북 국회의원들의 존재감이 없다. 대선 과정에서도 그렇고, 대선 이후에도 마찬가지다. 전북 국회의원 10명 중 7명이 국민의당 소속이다. 전북 출신의 비례대표 의원 3명을 포함하면 국민의당에서 차지하는 전체 1/4이 넘는다. 국민의당 성패는 곧 전북 정치권의 미래와 직결되는 셈이다. 그럼에도 모두가 무력감에 빠진 모습이다. 전북 정치의 오늘인 셈이다.

국민의당이 이렇게 허무하게 무너진다면 지역정치의 큰 손실이라고 본다. 지난 총선에서 전북이 국민의당을 압도적으로 선택한 배경이 있었다. 특정 정당의 독식구조가 가져온 폐해였다. 집권당이 바뀌었다고 해서 이 문제가 달라진 것은 아니다. 정치인의 개인적 입지나 내년 지선을 앞두고 여러 이해관계가 있겠지만, 전북에서 국민의당이 존재해야 할 이유는 지금도 유효하다는 이야기다. 벌써 탈당 대열에 오른 기회주의 정치인도 나오고 있다. 국민의당 간판으로 전북 유권자들의 지지를 받은 국회의원들은 창당의 명분을 살리고 지켜야 한다. 이런 위기를 극복하지 못하는 정당이라면 태어나지 말았어야 옳다. 이제부터가 시험대다.