누구 없소

박근혜 전 대통령이 탄핵되고 구속되는 초유의 사태가 발생해 재판을 받고 있다. 그건 한마디로 국민들이 대통령을 잘못 뽑아서 발생한 일이었다. 대통령으로서 자질과 능력을 사전에 충분하게 검증했더라면 이 같은 불행한 일이 발생하지 않았을 것이다. 선거의 여왕이라고 불렀던 박근혜를 뭘 보고 대통령으로 뽑았을까. 이명박 박근혜로 이어지는 보수정권 탄생을 위해 보수세력을 결집, 박정희에 대한 아련한 향수를 자극하고 맹목적인 영남권의 지역주의를 작동시켜 박근혜를 대통령으로 만들었다.

대통령을 잘못 뽑으면 나라가 절단난다는 걸 보았다. 국민들이 피땀흘려 건설한 나라가 그녀의 엉터리 통치행위로 무기력하게 설산처럼 녹아 내렸다. 그간 세계속의 코리아란 명성이 하루 아침에 망가졌다. 국가나 기업이나 사회나 똑같다. 엉터리가 맡아 운영하면 망하게 돼 있다. 그래서 대표를 잘 선출해야 한다. 대표는 고집으로 하는 게 아니다. 민주적 리더십을 갖고 중의를 모아서 이끌어야 한다. 단체장들은 촌음을 다퉈가며 판단해서 결정해야 할 경우가 많다. 선공후사라는 말을 금과옥조처럼 여기며 즐겨 쓰지만 자신을 선거 때 밀어준 후원자부터 챙기는 나쁜 습성이 있다. 버릇처럼 다음 선거를 챙기려고 그렇게 한다.

그간 많은 선거를 치르면서 잘못 뽑았다고 개탄하는 소리가 많았다. 심지어 찍었던 손가락을 잘라 버리고 싶다는 말도 나왔다. 얼마나 속 상하고 실망했으면 그같은 말을 하였겠는가. 민주주의라는 나무는 피를 먹고 자란다고 했지만 선거를 통해 발전해 가는 정치 시스템이다. 국민이 주인되는 길은 오직 선거 때다. 선거 때만 주인으로 대접해주는 척하지 선거가 끝나면 언제 그랬냐는식으로 잊는다. 선출직들이 거의 그런 맘이다. 선거가 다가오면서 현직자에 대한 비판이 잦아진다. 임기중 해놓은 일이 별 것 없다는 말부터 시작해서 역량이 떨어지고 정치력이 없다는 말들이 수없이 나온다. 유권자들은 특별히 잘 하는 사람을 제외하고는 바꿔 버리고 싶은 강한 충동을 느낀다. 새술을 새부대에 담아야 한다는 논리로 바꾸자는 여론을 확대재생산한다.

주민들이 어렵고 힘들게 사는 것은 선출직들의 무능력 탓이 한몫한다. 정치인들이 중앙 정치무대에서 전북몫을 제대로 찾아오지 못하기 때문에 그렇다. 우는 아이 젖준다는 말처럼 정치력이 좋고 논리가 강하고 설득력이 강하면 국가예산도 많이 확보한다. 올 선거부터는 의례적으로 선거를 할 게 아니라 이성적으로 냉정하게 해야 한다. 그렇지 않으면 지역발전은 백년하청격이 된다. 말만 번지르게 잘하고 쇼만 잘 하는 빈깡통은 한번으로 족하다. 지금은 열정을 갖고 지역을 역동적으로 살려낼 사람이 필요하다. 교육도 똑같다.

전주는 밤 10시만 지나면 적막강산이다. 우선 깊은 잠에 빠져 있는 천년전주를 깨워야 한다. 도종환의 시 ‘담쟁이’속에 답이 있다. ‘ 담쟁이 잎 하나는 담쟁이 잎 수천개를 이끌고 결국 그 벽을 넘는다’처럼 강인한 생명력과 리더십이 필요한 때다. 그 누구 없소. <백성일 부사장 주필>