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제11대 한국농수산대학 총장에 조재호(53) 농림축산식품부 차관보가 임명됐다.

조 신임 총장은 지난 11일자로 한국농수산대학 총장이 됐다.

이로써 4개월 간 공석이었던 한국농수산대학 총장 자리가 채워졌다. 전임 총장인 허태웅 총장은 지난 8월 농촌진흥청장으로 자리를 옮긴 뒤 4개월 만에 인사다.

조 신임 총장은 1967년생으로 경남 밀양 출신이다. 서울 충암고와 연세대 경제학과를 졸업하고 영국 요크대에서 경제학 석사 학위를 받았다.

그는 1991년 행정고시 34회로 공직에 입문한 뒤 농림부에서 통상협력과장, 국제협력과장, 유통정책과장, 농업정책국장, 국제협력국장, 국립농산물품질관리원장, 차관보 등을 두루 역임했다.

조 신임 총장은 취임사에서 “학령 인구가 지속적으로 감소해 대학 간 우수 인재 유치경쟁이 치열해지고 있고, 4차 산업혁명 시대가 도래하면서 농어업 분야도 디지털 전환이 필수적인 과제가 되고 있다”며 “장기화 된 코로나19 영향으로 비대면 교육이 일상화 되는 새로운 교육환경이 조성되고 있다”고 설명했다.

그러면서 “환경변화에 적응하는데 그쳐서는 위기가 해소되지 않고 제자리 걸음을 할 우려가 있다. 변화와 혁신을 통해 위기를 기회로 전환하는 노력이 필요하다”라며 “우리 대학이 다른 대학과의 경쟁에서 앞서 나갈 필요가 있다. 대학의 지속적인 발전과 현장 실무형 농어업인 양성이 필요하다”고 전했다.