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더불어민주당 전북특별자치도지사 경선 후보등록을 사흘 앞두고 김관영 현 전북자치도지사의 ‘현금 제공' 의혹이 불거지며 민주당 전북도지사 경선 판세가 급격히 흔들리고 있다.

민주당 윤리감찰과 경찰 수사가 동시에 진행되는 가운데 현직 프리미엄으로 선두를 굳히던 김 지사는 한치 앞을 내다보기 어려운 불안한 국면에 놓였고, 독자 노선을 선언한 이원택 의원이 당원층 결집에 나선 데 이어 불출마·정책연대 쪽으로 기울던 안호영 의원까지 경선 지속 의사를 내비치면서 3자 구도가 다시 힘을 받는 양상이다.

1일 지역 정가에 따르면 이번 사안은 단순 의혹 제기를 넘어 당 차원의 감찰과 수사로 이어졌다는 점에서 파장이 크다. 

경선이 임박한 시점에서 불거진 의혹인 만큼, 김 지사에게는 방어 부담이 커지고 상대 후보들에게는 반사이익이 발생할 수 있는 구조가 형성됐다는 분석이다. 

실제 지역 정가에서는 “김 지사의 의혹이 사실이라면 심각한 상황”이라는 평까지 나오며 위기론이 빠르게 확산되고 있다.

이 같은 흐름 속에서 안호영 의원의 행보 변화가 주목된다. 당초 김 지사와 정책 연대 및 단일화 가능성이 거론됐지만, 안 의원은 이날 “경선 주자로 계속 간다”며 출마 의지를 재확인했다. 

단일화 여부 역시 4일 경선 후보 등록 시점으로 미루며 전략적 판단을 유보한 상태다.

정치권에서는 이를 두고 “판이 흔들리자 셈법이 달라진 것”이라는 해석이 지배적이다. 

김 지사를 중심으로 형성됐던 지지층이 이탈할 경우 이를 흡수할 수 있다는 판단이 작용했을 가능성이 크다는 분석이다. 

특히 김 지사 낙마 가능성까지 거론되는 상황에서, 안 의원이 ‘대안 후보’로 부상하려는 전략적 선택이라는 해석도 나온다.

이원택 의원은 독자 노선을 분명히 하며 정면 승부를 이어가고 있다. 이날 오전 도의회 기자실에서 가진 정책 기자회견에서 “끝까지 자신의 길을 가겠다”는 입장을 밝히며 단일화나 연대 가능성에 선을 그었다. 

민주당 한 인사는 이번 사안에 대해 “이번 경선은 정책 경쟁을 넘어 변수 대응 능력과 정치적 판단이 승부를 가르는 양상으로 흐르고 있다”며 “민주당 감찰 결과와 수사기관 수사 및 단일화 여부, 후보 등록 이후 구도 변화까지 맞물리면서 막판까지 판세를 예측하기 어려운 상황이다”고 설명했다.