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▲ 성인오락기

'성인오락기'는 '슬롯머신'을 다듬은 우리말이다. '슬롯머신(slot machine)'은 주로 성인 오락실에서 투기의 수단으로, 투입구에 동전을 집어넣고 화면에 똑같은 그림 세 개가 나오면 더 많은 돈을 돌려받을 수 있는 도박용 게임기를 가리켜 이르는 외래어다.

슬롯머신은 동전을 넣고 기계를 조작하여 정해진 짝을 맞추면 일정 액수의 돈이 나오는 기계다. 국어사전에는 '슬롯머신'이 '상자 모양의 도박에 쓰는 자동 기계'로 뜻풀이 되어 있다. 줄여서 '슬롯(slot)'이라 하기도 한다.

▲ 자동판매기

국립국어원에 따르면, 영국에서는 동전이나 지폐를 넣고 원하는 물품을 선택했을 때 사려는 물품이 나오는 '자동판매기'를 '슬롯머신'이라 했다고 한다. '슬롯(slot)'이 '동전 투입구'라는 뜻이었기 때문이다. 현재는 이러한 자동판매기를 밴딩 머신(vending machine)이라 하고, 도박용 게임기는 '프루트 머신(fruit machine)'이라 한다.

오늘날 우리가 사용하는 '도박용 게임기'의 의미로 만들어진 슬롯머신은 1895년, 미국의 기계공 찰스 페이(Charles Fey)가 '리버티 벨(Liberty Bell)'을 만들면서부터다. 이것을 모방하여 만든 것이 일본의 '빠칭코'라고 한다. 일본에서는 슬롯머신보다 '빠칭코'라는 말을 더 자주 쓰고 있는데, 우리나라에서도 일본의 영향을 받아 '빠칭코'라는 말이 많이 쓰이고 있다.

▲ 도덕적 악영향

미국에서는 1920년대에 걸쳐 특히 휴양지에서 슬롯머신의 인기가 높았는데, 1930년대의 대공황시기에도 그 인기가 계속 되었다고 한다. 그런데 슬롯머신의 보급이 조직범죄단에 의해 관리되고 있다는 믿음이 확산되자 1951년경부터 개인적인 사교 클럽을 제외하고는 슬롯머신의 이용 및 운송판매를 제한하는 법률이 제정되기에 이르렀다.

미국의 라스베이거스에 카지노가 합법화된 것은 1931년이다. 이 시기는 미국 경기가 계속 후퇴를 거듭하여 수백만의 노동자들이 일자리를 잃었을 때다. 이러한 불황 속에서도 슬롯머신이 건재했다는 것은 그 중독성이 대단하다는 것을 의미한다.

▲ 이렇게 쓰세요

· 성인오락기 점수를 빨리 올리는 방법이 있다.

·성인오락기 앞에서 발걸음이 멎었다.

·금 투자는 성인오락기에 비유할 수 있다.

/ 장미영(전주대 교수)