군산해경 한승만 경장 "제가 출동하는 일 없었으면"
군산해경 새만금파출소 소속 한승만(36) 경장이 에쓰오일에서 선정하는 '최고 영웅 해양경찰'에 선정되는 영예를 안았다. 한 경장은 지난 9월 16일 오전 7시 42분 군산시 십이동파도 남쪽 4㎞ 해상에서 발생한 77대령호(35톤급, 승선원 8명) 전복사고에 잠수부로 투입됐다. 당시 그는 높은 파도로 인해 구조활동에 큰 어려움을 겪었다고 한다. 그러나 한 경장 등 구조대원들은 높은 파도에도 곧장 바다로 뛰어들어 수색작업을 펼쳤다. 한 경장은 “당시 파도가 너무 높아 출동 당시 멀미가 나 너무 힘들었었다”며 “다행히 물속에 들어갔을 때 조류가 심하지 않고 시야 확보가 잘 돼 안전하게 구조활동을 펼칠 수 있었다”고 회상했다. 한 경장 등 구조대원들은 급작스레 발생한 전복사고에도 승선원 8명을 모두 구조하는데 성공했다. 한 경장은 “다행히 모든 승선원을 구조할 수 있었지만, 나중에 세 분이 돌아가셔서 안타까운 마음이 있다”며 “반드시 이분들을 가족들에게 돌려보내자는 마음으로 수색작업을 펼쳤던 것 같다”고 말했다. 한 경장은 해당 구조활동에 대한 공로를 인정받아 에쓰오일에서 선정하는 ‘최고 영웅 해양경찰’ 7인 중 1명으로 뽑혔다. 그는 상패와 함께 상금 2000만 원도 전달받았다. 한 경장은 “수상이 결정됐을 때 굉장히 기뻤다”면서도 “저한테는 과분한 상이라고 생각한다. 앞으로도 해경으로써 시민들을 구조하는데 최선을 다하겠다”고 강조했다. 그는 사고가 발생하지 않는 바다를 꿈꾼다. 한 경장은 “제가 출동을 할 일이 없었으면 좋겠다”며 “바다에서 사고가 안 났으면 좋겠고, 혹시라도 사고가 난다면 최선을 다해서 구조활동을 펼치겠다. 국민의 생명과 재산을 지킬 수 있는 해양경찰이라는 직업이 자랑스럽고, 언제든 국민 여러분의 부름에 답할 수 있도록 준비된 구조대원이 되도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 한편, 에쓰오일은 대한민국 해양영토 수호 및 국민의 생명과 재산을 보호하기 위해 헌신하는 해양경찰을 격려하고 사기를 복돋기 위해 지난 2013년부터 해양경찰청, 한국사회복지협의회와‘해경 영웅 지킴이’ 협약을 맺고, 순직 해양경찰 유자녀 학자금 지원, 공상 해양경찰 치료비 지원, 해양경찰 부부 휴(休)캠프, 영웅 해양경찰 시상 등 다양한 후원 활동을 해오고 있다.
