[오목대] NGO의 도덕성

대표적 시민단체인 경실련이 공기업에 후원금을 요청한 사실이 공개되면서 시민단체 전체의 도덕성에 국민들의 따가운 시선이 쏠리고 있다. 특히 지원을 요청한 시점이 해당 공기업 판공비 사업내역 공개를 요구하던 시점과 겹쳐 의혹마저 제기되자 경실련 사무총장이 직접 나서 잘못을 인정, 공개사과하는 촌극까지 빚고 말았다.

지난해 4·13총선에서 ‘바꿔 바꿔’ 열풍을 일으키며 낙선운동을 벌여 대상자의 70%를 낙마시키면서 국민곁에 다가선 시민단체들이 지난해 ‘장원(張元) 성추문 사건’에 이어 터진 악재로 시민단체의 생명인 도덕성·투명성·순수성에 큰 흠집을 남기게 되었다.

현재 우리사회에서 전개되고 있는 시민운동의 성격은 초기에 반독재 기치의 민주화운동이 주류를 이뤘으나, 그후 소비자운동과 환경운동으로 대변되는 공익운동, 그리고 농민·빈민등 특정계층과 지역을 단위로한 지역운동으로 옮아가고 있으며, 경제성의 실현을 위한 사회운동과 공명선거 감시활동에 이르기 까지 활동 폭을 넓혀 오고 있다.

그러나 이같은 급속한 양적(量的) 성장을 따르지 못하고 내부갈등이 표출되면서 시민단체들 마다 안팎의 거센 비판에 노출돼 있는 실정이다. 시민운동 관계자 및 전문가들은 시민없는 시민운동, 백화점식 운영, 열악한 재정구조, 명망가 중심 활동등을 시민운동의 공통적인 문제점으로 지적하고 있다. 특히 최근의 경제난등으로 인해 시민참여가 줄다보니 자발적 납부에 의한 회비 수입까지 감소, 계속되는 재정난을 극복하기 위한 무리수가 나오게 된 것으로 분석하고 있다.

하지만 이같은 논란에도 불구하고 시민들의 힘으로 세상을 바꾸기 위한 시민운동은 지속돼야 한다. 시민단체의 뼈를 깎는 내부성찰및 점검과 함께 기업이나 시민들의 기부 활성화를 위한 제도 마련등 시민단체의 재정확보 문제를 진지하게 논의해야 할 시점이 아닌가 한다.