[오목대] 한국인의 길수(吉數) - 장세균

새해가 밝았다. 음력으로 정월(正月)은 아니다 할지라도 양력 1월달도 새해를 맞이한 기분은 있게 마련이다. 우리의 전통은 음력 정월이면 그 유명한 토정비결(土亭祕訣)을 통해서 한해의 운수를 보기도 한다.

동서양을 막론하고 운수를 점치는 데는 반드시 숫자가 동원된다. 각 민족마다 좋아하는 길수(吉數)가 다르다고 한다. 기독교 문화권의 길수는 하느님이 천지 창조를 마치시고 안식한 날이 7일째이다. 그래서 7이라는 숫자를 좋아한다고 한다. 일본 사람들은 8이라는 숫자를 싫어한다고 한다.

한국 사람들이 싫어하는 숫자는 단연, 4라는 숫자인데 이 '4'는 죽을 사(死)자를 의미한다고 해서 싫어하는 것이다. 그래서 대부분의 엘리베이터에도 4층은 대부분 영어를 빌어서 'F'자 로 표시한다. 그러나 우리와는 달리 유태인과 인디언들은 4를 좋아한다고 한다. 한국 사람이나 그리스 사람들은 '3'을 좋아 하는데 '3'은 천(天), 지(地), 인(人)으로 우주의 기본 구조이기 때문이고 정(正), 반(反), 합(合)의 헤겔의 변증법과도 통하기 때문인것 같다.

서양의 하느님은 6일 동안에 천지 창조를 했다면 한국의 신(神)은 3일 동안에 우주를 창조했다고 하는것이다. 우리가 다음으로 좋아하는 수는 6, 9, 12인데 이것들이 3으로 나누어지기 때문이라고 한다. 따라서 3월 중에서도 홀수날인 1, 3, 5, 7, 9일과 짝수 날 중에서도 6, 12일을 아주 좋은 날이라고 하여 대길일(大吉日)로 여겼다고 한다.

비단 아이를 낳는데 뿐만 아니라 큰일을 도모하는 거사(擧事)나 어떤일을 크게 세우는 창업(創業), 그리고 과거보는 날짜도 그 앞날의 번창이나 영화를 비는 뜻에서 3월 초순의 길일을 택했다고 한다. 유명한 3. 1운동을 굳이 그 날짜로 잡은것은 3과 1이라는 숫자가 길일이었기 때문이었다. 3.1운동 거사를 의논하는 가운데 3월 5일로 정하자는 의견이 나왔다고도 한다.

그리고 민족 대표를 32인이나 34인도 아닌 33인을 민족 대표로 세운것도 재수가 좋다는 길수를 택한 것이다. 임금에게 올리는 하례 때 정승, 판서, 방백등 36명만을 참석시킨 것도 길수와 관계된 처사이다. 신년을 맞이해서 우리 전통적인 길수의 의미를 더듬어 본 것이다.

/장세균 논설위원