[오목대] 공직자와 골프 - 이경재

"골프가 특권층의 스포츠가 돼선 안된다. 누구나 즐길 수 있어야 한다." 김대중 대통령은 누구나 골프를 즐길 수 있도록 대중(퍼블릭) 골프장을 많이 짓게 했다. 그러면서 농민들도 즐길 수 있는 운동이 돼야 한다고 강조했다.

반면 골프를 즐겼던 김영삼 대통령은 재임 시절 골프에 인색했다. "임기 동안 골프를 치지 않겠다."고 선언했고 공직자들의 골프를 금지시켰다. 골프 친 공직자들은 사정기관의 밥이 됐다.

골프채를 잡아본 적이 없는 대통령은 골프대중화를 이끌었고, 골프를 잘 아는 대통령은 골프를 경원시했다. 골프 역기능, 이른바 댓가성과 연대성을 잘 알기 때문이었을 것이다.

노무현 대통령은 "골프 좀 치겠다."며 아예 골프치는 걸 공개했다. 그리고는 많은 '골프 사건'들이 터졌다. 이해찬 국무총리가 대표적이다. 이 총리는 2006년 3.1일절에 골프를 했다가 보름만에 낙마했다. 그해 1년 전 '식목일 산불 골프'를 쳤다가 "다시는 이런 일이 일어나지 않도록 근신하겠다."고 국민한테 사과해 놓고도 골프를 치다 화를 입었다. 함께 골프 친 이기우 교육부 차관도 사표를 냈다.

한나라당 소속 정치인들도 그해 '수해골프'를 쳤다가 화를 입었다. 피해가 극심했던 강원 정선지구의 복구작업이 한창이던 때에 강원랜드 골프장에서 한가롭게 골프를 쳤으니 국민 비난이 빗발친 건 당연한 일이다.

전주시와 전북도청 공무원들이 골프를 치고 그린 피 문제로 감사를 받은 일도 있다. 골프로 공직자들이 화를 입는 '사건'은 잊을만 하면 도지는 단골메뉴가 됐다. 최근에는 임실군 소유 법인회원권 사용자에 대한 감사원 감사 결과, 평일 근무시간에 골프를 친 공무원 8명(임실군청 5명, 전북도청 3명)이 적발됐다. 확인중이니 아직은 새발의 피일 수 있다.

익산시는 아예 감사원의 법인회원권 사용자명단 제출 요구를 거부하고 있다. 이한수 시장의 동의가 있지 않고서는 가능치 않은 일이다. 평일에 골프 친 공직자들을 비호한다는 욕을 먹을 망정, 비공개 하는 것이 더 남는 장사라는 판단이 섰다는 뜻이겠다.

기초자치단체가 감사원의 요구를 깔아뭉갤 정도라면 그럴만한 인물들이 명단에 들어있을 것임은 불보듯 뻔하다. 회원권 사용자중엔 중앙부처와 감사원 직원이 포함돼 있다는 소문이 지역에 파다하다.

/ 이경재 논설위원