대한방직 자리

전주시내에서 대한방직을 도심에 남아 있는 마지막 아파트부지로 꼽는다. 전주시가 서부신시가지 개발사업을 추진하면서 대한방직 부지를 제척시켜준 바람에 오래전부터 개발업자들이 이곳에 고급아파트를 지으려고 군침을 흘리고 있다. 이 부지 21만4500㎡는 도청과 인접한데다 주변에 아파트 단지가 속속 들어서면서 개발압력을 강하게 받고 있다. 최근들어 공장건물 지붕이 석면인 슬레이트로 돼 있어 바람만 불면 석면이 주변 아파트로 날리면서 피해를 주고 있다는 것. 급기야 시도 이같은 민원이 제기되자 주변에 대한 환경오염조사를 착수, 지난 6월19일 용역작업을 완료했으나 별다른 피해가 없는 것으로 조사됐다.

지금 수면 아래서는 대한방직 개발 문제를 놓고 설왕설래하고 있다. 그간 송하진 지사가 전주시장으로 있을 때도 대한방직 이전문제가 논의 됐지만 자칫 아파트를 짓도록 할 경우에는 특혜시비가 불거질 수 있다고 판단해 접었다. 시민 여론은 “도청 주변에 대단위 공장이 있는 것 자체가 미관을 해친다”며 외곽 이전을 바라는 분위기가 감지된다. 서부신시가지 개발 때 대한방직 외곽 이전문제가 제기됐지만 시에서 이전을 종용하면 전주를 뜰 수 밖에 없다고 회사측이 단호한 입장을 견지해 이전이 무산되고 사업지구에서 빠졌다.

1974년 대한방직이 현 위치로 들어선 때는 허허벌판이었다. 공장이 없던 당시만해도 대한방직은 지역경제의 견인차 역할을 톡톡히 할 정도로 고용창출 효과가 컸다. 원래 대한방직 부지가 전주 김제 도로축을 고려할때 도청사 부지로 제격이었다. 하지만 공장유치할 때 열렬하게 환호 받던 공장을 도청사 건립을 위해 외곽으로 이전토록 한다는 것은 명분이 약하고 시기상조라는 주장이 제기되면서 제척시켰던 것이다. 지금 대한방직 이전 문제를 그 누구도 쉽사리 꺼내기가 부담스러울 수 밖에 없다. 그러나 시기만 남았지 언제가는 이 문제를 공론화시킬 필요는 있다.

가장 중요한 것은 시가 공익을 어떻게 취하면서 개발하느냐가 관건이다. 먼저 회사측에서 수익성을 고려해서 직접 개발사업을 모색할 수 있다. 하지만 시에서 무리하게 고층아파트를 짓도록 용도변경을 해줄 경우에는 특혜시비에 휘말릴 수 있다. 전주시가 시민 67%가 찬성하는 전주종합경기장 개발사업을 ‘기부 대 양여방식’대신 시 재정으로 추진키로 하면서 찬반 양측간에 갈등이 증폭됐다. 이런 상황속에서 시중에는 대한방직 개발을 위해 업체간에 짝짓기 작업이 한창 진행중이란 소문이 나돌고 있다. 일부에서는 “대한방직도 돈 많은 시가 매입해서 도심 공원으로 조성해 시민의 품으로 돌려주는 것도 생각해봐야 할 것 같다”고 지적한다.

백성일 상무이사 주필