대권 주자 없는 전북

2017년 12월 대통령 선거가 2년여 앞으로 다가오면서 대권주자 행보에 대한 관심도 점차 고조되고 있다. 최근 대권주자 여론조사 발표가 잇따르고 있는 가운데 그동안 거명되던 김무성 새누리당 대표와 문재인 새정치민주연합 대표 박원순 서울시장 안철수 의원 손학규 전 통합민주당 대표 오세훈 전 서울시장 김문수 전 경기지사 안희정 충남지사 유승민 전 새누리당 원내대표 등에 이어 반기문 유엔 사무총장까지 오르내리면서 순위 경쟁이 서서히 달아오르고 있다.

추석 연휴 전 한 여론조사기관에서 실시한 조사결과에 따르면 반기문 유엔 사무총장이 1위로 올라서면서 성완종 리스트 파문 때 흘러나온 ‘반기문 대망론’이 다시 떠오르고 있다. 여기에 유엔 총회 참석차 미국을 방문한 박근혜 대통령이 반기문 총장을 공식·비공식적으로 수차례 만난 것을 놓고 정치권에서 설왕설래를 낳고 있다. 반 총장 역시 ‘기름장어’라는 별명처럼 지금까지 “대선에 출마하지 않겠다”는 확언 대신에 “국내정치에는 관심이 없다”는 유보적 화법을 견지해 왔었다. 때문에 이번 박 대통령과 반 총장이 수차례 만난 배경에 궁금증이 증폭된다.

이 같은 대권 판도를 지켜보면서 대권주자 한 명 없는 전북인은 상대적 허탈감과 상실감이 커져가고 있다. 헌정사상 최초로 지난 2007년 대선에서 집권여당 후보로 전북출신 정동영 후보를 냈지만 참여정부의 실정과 고질적인 지역주의 벽을 뛰어넘지 못하고 말았다. 이후 전북인은 쓰라린 좌절 속에 정권으로부터 차별과 홀대를 감내해야만 했다. 국가 예산과 대선 공약사업, 정부 인사 등에서 번번이 축소 누락되거나 홀대를 넘어 아예 배제되기 일쑤였다.

한 중앙 언론사가 박근혜 정부 집권 후반기 파워 엘리트 218명을 분석한 결과, TK(대구·경북) 출신이 22.5%로 1위를 차지했다. 집권 초기 16.3%로 4위에 그쳤던 TK 출신 파워 엘리트들이 급증한 것이다. 여기에 부산·경남(15.6%)까지 합치면 현 정부에 영남권 출신 파워 엘리트가 38.1%로 영남 편중현상이 갈수록 심각한 것으로 드러났다. 특히 국가정보원 검찰청 경찰청 국세청 등 4대 권력기관 핵심 요직 인사 29명 가운데 영남 출신이 18명으로 62.1%를 차지했다. 반면 호남 출신 고위 공직자는 집권 초기 19%에서 13.8%로 줄어든 가운데 전북출신 장관급은 김관진 국가안보실장이 유일한 실정이다. 과거 정권별 호남 출신 고위직은 김대중 정부 때 34.7%, 노무현 정부 24.3%, 이명박 정부 16.2% 등 갈수록 위축되어 왔다.

왜 전북의 인물을 키우고 대권주자를 만들어야 하는지 그 이유가 여기에 있다.