천정배 신당

야권 신당의 핵으로 떠오른 천정배 의원이 추진하는 신당이 도내에서도 서서히 가시화되고 있다. 지난달 초 국회 법제사법위원장을 지낸 유선호 전 의원과 장세환 전 의원이 새정치민주연합을 탈당, 천 의원이 주도하는 신당 참여 의사를 밝힌데 이어 지난 5일 도내 대학교수 변호사 전직 단체장 등 38명이 신당 참여를 선언했다.

이 같은 신당 움직임이 아직은 찻잔 속 태풍에 불과하지만 누가 야권 신당에 함께 하느냐에 따라 태풍의 핵으로 떠오를 전망이다. 천 의원은 이미 “개혁적 가치와 비전을 공유하고 추구하는 노선이 비슷하다면 얼마든지 함께 할 수 있다”며 정치권과 신당 추진세력에 문을 열어 놓았다. 무엇보다 본인 스스로 대권이나 차기에 대한 욕심이 전혀 없다는 의지를 피력하면서 대권주자급 연대에 공을 들이고 있다. 최근 안철수 의원을 만난데 이어 손학규 전 민주당 대표 김부겸 전 의원 조경태 의원 새누리당 유승민 의원 등에게도 러브콜을 보내고 있다.

호남의 세규합을 위해서도 새정치민주연합을 탈당한 박주선 의원과 신민당 창당을 선언한 박준영 전 전남지사 등과도 통합을 위한 원탁회의 구성 얘기가 흘러나오고 있다. 전북에서 관건은 정동영 전 의원의 행보에 쏠려있다. 집권 여당 대선후보로서 한 때 전북 정치권의 맹주였던 정 전 의원이 야권 신당에 합류할 경우 적어도 전북과 호남에서의 파괴력이 만만치 않기 때문이다. 사실 순창 고향에 칩거중인 정 전 의원이 정치적 주목을 받는 것도 천정배 의원이 광주에서 부활한 것과 맥락을 같이한다. 광주사람들이 천정배를 살려 낸 것처럼 전북에서도 정동영을 살려야 한다는 여론이 노장년층에서 형성되고 있기 때문이다. 천 의원도 이를 염두에 둔 듯 “한국정치에 그만한 인물이 없다. 지난 몇 년 동안 담대한 진보의 길을 걸어왔고 어느 누구보다 고통 받는 국민 곁에 함께 있었다”면서 정 전 의원에게 추파를 던졌다.

만약 천정배 의원의 구상대로 야권 신당의 빅텐트가 형성된다면 호남 뿐만 아니라 전국 정당으로서 토대를 구축하면서 내년 총선에 최대 변수로 떠오를 수 있다. 이 같은 희망을 바라며 신당 주변엔 벌써부터 곁불을 쬐려는 인사들이 몰려들고 있다는 후문이다. 일부는 자가 발전적으로 신당 지지대열에 나서는 철새 정치인도 눈에 띈다. 하지만 천 의원이 천명했듯이 자기 영달만을 좇아 탈당을 반복하는 인사나 비리 전력자들은 철저히 가려 내야한다. 어중이떠중이나 그 나물에 그 밥으로는 개혁 신당이 결코 성공할 수 없기 때문이다.