인물난

내년 총선을 앞두고 야권이나 무소속으로 출마하려는 사람은 넘치는 대신 여권은 인물난을 겪고 있다. 지역정서상 야권으로 출마해야 당선 가능성이 높다고 판단하기 때문이다. 지금 출마예상자 가운데는 국회의원 깜냥이 안되는 함량미달인 사람도 끼어 있다. 이같이 자질이 떨어진 사람들 조차 총선에 나오려는 이유는 현역들 보다 자신들이 더 잘 할 수 있다고 착각하기 때문에 그런 것 같다. 새정치민주연합 소속 11명의 전북 출신의원들이 중앙정치 무대에서 의정활동을 전반적으로 잘못하고 있다는 여론이 확산되면서 이같은 현상이 두드러지게 나타난다.

유권자 입장에서 보면 여권이든 야권이든 간에 “괜찮다고 여기는 사람들은 안 나올려고 하기 때문에 인재 찾기가 쉽지 않다”고 말한다.“정치적으로 존재감이 약한 사람들 갖고서는 전북 발전을 기대할 수 없어 새 인물로 과감하게 바꿔 줘야 하느데 현재로서는 마땅한 인물이 나타나지 않고 있다”는 것이다. 물론 선거구가 획정되지 않은 탓도 있지만 지역에서 인재들을 키워 놓지 않아 쓸만한 재목감이 부족한 실정이다. 오피니언 리더들은 상당수 현역들을 과감하게 교체해야 전북정치가 제대로 굴러갈 수 있을 것이라고 진단한다.

이 같은 여론의 틈바구니 속에서 한물 갔다는 평을 얻는 사람들까지도 재기를 노리고 있다. 하지만 지금보다 여건이 좋았던 자신들의 현역시절에 잘할 일이지 이제와서 슬그머니 숟가락이나 챙기려는 것은 결코 바람직스럽지 않다는 비판도 만만치 않다. 현재 도민들은 먹고 사는 문제가 어려워서인지 정치에 별반 관심을 두지 않는 냉랭한 분위기가 이어지고 있다. 예전과 달리 지역구 의원들의 이름 조차도 제대로 모르는 사람이 많다. 그 만큼 정치 혐오가 늘면서 무관심층이 많아졌기 때문이다.

새정연이 지배해온 전북정치가 영남권 새누리당과 맞물려 있기 때문에 특별한 변수가 없는 한 이번에도 싹쓸이 할 가능성이 높다. 다만 새정연의 일당독주에 신물난 도민들이 전략적 선택을 할 경우 한석 정도는 새누리 한테 갈 가능성도 배제할 수 없다. 인물이 누구냐에 따라 결과는 달라질 수 있다. 개혁적 성향을 지니고 전문성과 도덕성을 갖춘 사람을 국회의원 깜냥으로 본다. 이 기준에 부합하는 새로운 인물이 지역에 있지만 정작 본인들이 정치판에 끼어드는 것을 원치 않아 인물난을 겪고 있다. 신당도 명분이 약한데다 깃발을 내세우는 사람들 면면이 출중하지 않아 자칫 찻잔속의 태풍으로 그칠 공산이 짙다. 상당수 도민들이 전북정치판을 확 뜯어 고치고 싶어도 지역별로 역량있는 인물이 나타나지 않아 속앓이를 한다. 전북이 고질병인 무력증에서 벗어 나려면 제대로 된 국회의원 깜냥을 찾아 나서야 한다.

백성일 상무이사 주필