진정성 있는 후보

해가 바뀌면서 지방선거에 나설 선수들의 면면이 속속 드러난다. 애초 지사 선거가 싱겁게 끝날 것으로 예상했으나 최근 김춘진 전 의원이 민주당 경선에 나서기로 함에 따라 송하진 지사와 자웅을 겨루게 됐다. 다른 당도 후보를 내겠지만 현재 상황으로는 민주당 지지도가 높게 나타나 특별한 이변이 없는 한 민주당 경선 승리자가 꽃가마를 탈 것이다. 송지사는 전주시장 2번 지사를 한번 해 인지도와 지지도면에서 김 전 의원을 크게 앞서지만 그래도 자만하지 않고 경선준비를 알차게 하겠다는 각오다. 김 전의원은 도당위원장을 맡은 점을 십분활용해 좌고우면하지 않고 당심을 모으겠다는 입장이다.

지사선거 보다도 정당 공천이 없는 교육감 선거에 오히려 관심이 많다. 그 이유는 최근 김승환 교육감이 3선 출마를 선언함에 따라 7명이 출판기념회를 통해 속속 도전장을 내밀고 있기 때문이다. 이미 여론조사 결과 지지율 두자리 수의 2강체제로 굳어져 가고 있다. 김 교육감이냐 아니면 전북대 총장을 두번 역임한 서거석이냐로 표심이 갈린다. 이런 상황에서 마이너들은 설 전후해서 지지도가 두자리수로 올라가지 않으면 인위적인 합종연횡 보다는 스스로가 포기선언을 할 것 같다. 당선 가능성이 낮아 유권자들로부터 후보난립에 따른 여론 압박을 강하게 받을 것이 뻔하기 때문이다. 지금처럼 다자구도가 만들어진 원인은 현 김 교육감을 바꿔야하는데 모두가 동의한 탓이 크다. 하지만 김 교육감은 보수정권으로부터 탄압 받은 점과 1심에서 무죄를 선고받은 사실을 부각시키면서 다자구도로 가길 바라는 눈치다.

지방선거가 정당 영향을 받지만 단체장은 후보의 인물 됨됨이가 중요하다. 큰 틀에서 보면 문재인 대통령의 지지도가 높아 민주당이 유리할 것처럼 보이지만 다를 경우도 예상된다. 과거처럼 민주당 공천이 당선으로 연결되는 싹쓸이 선거가 될 수도 있지만 인물에서 밀리면 다른 결과가 나올 수도 있다는 것. 민주당 시장 군수 경선도 지역에 살지 않고 철새처럼 왔다갔다 하는 사람은 경선 통과가 어려울 것이다. 유권자들은 주민과 애환을 함께 한 사람이나 박근혜를 축출하려고 촛불혁명을 함께 한 사람인지를 살핀다. 민주당의 낙하산과 전략공천은 없다.

눈 여겨 볼 대목은 전주 군산 정읍 김제시장과 고창 장수 무주군수 선거다. 전주시장 선거는 연초에 전북도 이현웅 도민안전실장이 사즉생의 각오로 김승수 현시장한테 도전장을 내밀어 관심을 끌었다. 이 실장이 알게 모르게 송지사의 엄호(?)를 받을 것으로 보여 공직내부와 오피니언 리더들이 어떤 여론을 만들어 낼지가 관심거리다. 무주공산인 군산 정읍 김제시장 선거가 당내 경선을 앞두고 혈투를 벌이지만 본선에서 승부를 다시 가려야 하므로 피마른 선거가 예상된다. 아무튼 누가 더 진정성을 갖고 유권자 가슴을 깊게 파고 드느냐가 당락을 가를 것이다. 입에 침도 바르지 않고 말만 번지르하게 잘 하는 사람 보다는 겸손하며 콘텐츠가 강한 사람을 선택할 것이다. 여론에서 거부감을 덜 탄 후보가 당선 가능성이 높다. <백성일 부사장 주필>