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강훈식 대통령 비서실장이 총 60조 원 규모에 달하는 ‘캐나다 초계 잠수함 프로젝트(CPSP)’ 수주를 지원하기 위해 26일 캐나다로 출국했다.

이재명 대통령의 전략경제협력특사 자격으로 나선 이번 방문은 한국 방위산업의 명운이 걸린 역대급 수주전의 분수령이 될 전망이다.

강 실장은 이날 인천국제공항에서 기자들과 만나 이번 수주전의 막대한 경제적 가치를 강조했다.

강 실장은 “이번 수주 건은 최근 진행된 방산사업 중 가장 큰 규모로, 국내 생산유발 효과만도 최소 40조 원 이상으로 추정하고 있다”며 “수주에 성공하면 300개 이상의 협력업체 일거리가 주어지고 2만 개 이상의 일자리가 창출될 것으로 기대한다”고 밝혔다.

현재 캐나다 잠수함 사업은 대한민국과 독일의 치열한 2파전으로 압축된 상태다.

강 실장은 “독일은 제조업 강국인데다 우리에게도 잠수함 개발 기술을 전수한 나라로 상황이 녹록지는 않다”며 긴장감을 늦추지 않았다.

그는 무기의 성능이나 개별 기업의 역량을 넘어 정부 차원의 의지가 중요함을 역설하며, 캐나다 정부 최고위급 인사들을 만나 양국 간 산업·안보 협력 확대 의지를 직접 전할 계획이다.

특사단은 영하 30도를 넘나드는 캐나다의 혹한 속에서도 ‘진짜 친구는 겨울에 찾아온다’는 현지 격언을 되새기며 수주 가능성을 높이는 데 최선을 다하겠다는 각오다.

강 실장은 캐나다 일정을 마친 뒤 노르웨이로 이동해 방산 협력 논의를 이어가며 사우디아라비아·UAE·인도네시아·페루 등 전 세계를 대상으로 한 추가 협력 가능성도 타진할 예정이다.

이번 특사단에는 강 실장을 필두로 김정관 산업통상자원부 장관, 이용철 방위사업청장 등 정부 고위 관계자와 한화오션, 현대차그룹, HD현대 등 수주전에 뛰어든 민간기업 핵심 관계자들이 대거 합류해 민관 합동 총력전을 펼친다.

서울=김준호 기자