제3대 전주시자원봉사센터 최이천 이사장
“전주시 24만 자원봉사자들의 열정을 한마음, 한뜻으로 모아 전주시자원봉사센터가 새롭게 도약할 수 있도록 최선을 다하겠습니다.” 지난달 20일 시민의 자발적 자원봉사 참여문화를 장려하고 활동을 지원하는 전주시자원봉사센터의 제3대 이사장으로 취임한 최이천 이사장(61)의 말이다. 최 이사장은 “전주시자원봉사센터 이사장직을 맡게 돼 기쁨보다는 책임감이 더 큰 것 같다”며 “지역에서 필요한 것이 무엇이고, 문제점이 무엇인지 가장 잘 알고 있는 사람은 지역주민인데, 주민들이 직접 일상 속에서 경험하는 소소한 문제점을 스스로 발견하고, 발견된 문제점을 지역주민이 해결하기 위한 목소리를 내고, 지역주민이 제시한 의견은 자원봉사 프로그램으로 기획하고자 한다”고 포부를 밝혔다. 코로나19 시기는 모든 활동들이 위축되고 제약된 시기였다. 전주시자원봉사센터의 봉사활동도 큰 폭으로 줄었다. 실제 전주시자원봉사센터의 자원봉사모집 건수는 2019년 2만4000건이었지만 2020년 이후 한 해 평균 1만2000건으로 대폭 줄었다. 최 이사장은 “코로나19로 인해 위축된 자원봉사활동에 대해 코로나19 이전으로 복구 및 상향시키는 방법과 프로그램 개발은 현재 자원봉사센터에 주어진 숙제다”며 “숙제를 해결하기 위해 자원봉사센터는 자원봉사 중앙조직들과 함께 다양한 방식과 방향으로 돌파구를 찾아나가도록 할 것”이라고 강조했다. 또 그는 "현 박정석 센터장을 비롯한 직원들의 노력으로 전주시자원봉사센터가 높은 수준의 지역 자원봉사 문화를 이끌어왔다"며 “나아가 자원봉사 전국대회를 전주에 유치해 코로나19로 위축된 자원봉사가 다시 활성화되고 코로나19 이전 수준으로 회복될 수 있도록 최선을 다할 것“이라고 했다. 자원봉사센터 업무와는 다른 자신의 별도 포부도 밝혔다. 최 이사장은 “자원봉사업무와는 다르지만 지역내 부정 부패에 맞서 뜻있는 단체들과 힘을 합쳐 정의롭고 공정하고 희망 있는 전주, 윤리가 살아 숨쉬는 희망찬 전주를 만들고 싶다”고 피력했다. 익산 중앙초와 익산 동중, 전주 신흥고등학교를 졸업하고 원광대학교 의과대학에서 석·박사를 수료한 최 이사장은 정읍 태인에서 삼광의원을 운영하며 지난 2003년부터 외국인 근로자들에게 무료진료 활동을 펼치는 등 20여 년 동안 인술을 베풀어 왔다. 전주경제정의실천시민연합 공동대표와 전북JC 특우회 회장 등을 역임하며 다양한 사회공헌활동에 앞장서 왔다. 현재 전주추모관 대표와 삼광의원 원장, 전북애향본부 부총재, 법무부 전주지방검찰청 운영위원, 전라북도교육청 거버넌스 위원, 전라북도 체육회 이사 등을 맡고 있다. 백세종 기자
