‘대한민국 관광 1번지 꿈꾼다’ 익산 방문의 해 선포
익산시가 교통·먹거리·축제가 조화를 이루는 ‘익산형 투어’를 중심으로 대한민국 관광 1번지로의 도약을 꿈꾸고 있다. 22일 서울 롯데호텔월드에서 ‘2023 익산 방문의 해’ 선포식을 개최한 시는 내년까지 익산 방문의 해를 연장하고 관광객 500만명 유치를 목표로 내세웠다. 지역의 풍부한 관광 자원과 특색 있는 문화 콘텐츠, 그중에서도 핵심 자원인 ‘교통’과 ‘먹거리’, ‘축제’를 활용해 국내 관광 트렌드를 선도할 새로운 관광 생태계를 구축한다는 구상이다. 특히 ‘체류형 관광’ 기반을 보완하기 위해 야간 콘텐츠를 늘리고 인센티브 지급 등 유인책 마련에 박차를 가한다. 올해 10월 기준 주요 관광지와 축제 등 약 230만명이 익산을 방문했다. 이는 코로나19로 주춤했던 전년 대비 2배 이상 증가한 수치다. 앞으로 시는 지역을 찾는 관광객들에게 쉼과 색다른 경험을 함께 선사함으로써 관광객 500만을 넘어 1000만 시대를 견인해 지역경제에 활력을 더한다는 방침이다. △‘이로운 쉼’ 있는 익산으로 떠나자 시는 지역의 매력적인 관광 자원과 상품을 홍보하고 이를 활성화하기 위해 22일 서울 롯데호텔월드에서 ‘2023 익산 방문의 해’ 선포식을 개최했다. 정헌율 익산시장과 최종오 익산시의회 의장, 재경향우회, 여행업계 관계자 등 200여명이 참석한 행사는 영화배우이자 국악인 오정해 씨가 사회를 맡아 행사 진행과 함께 판소리 무대를 선보였으며 익산시립무용단 식전공연 등 흥겨운 문화의 장이 펼쳐졌다. 또 익산 방문의 해 추진 전략 발표와 지역 관광업 종사자들이 참여하는 ‘관광인의 다짐’, 익산 방문의 해 성공 세리머니 등이 진행됐다. 이와 함께 국내 관광업계와 공동으로 홍보 마케팅을 추진하기 위해 서울관광재단과 업무협약을 체결하고 관광객 유치를 위해 한마음 한뜻으로 협력해 나가기로 했다. 시는 이를 기점으로 500만 관광객 유치와 익산 여행 활성화를 위한 관광 붐 조성에 나설 예정이다. △교통·먹거리·축제로 승부하는 ‘익산형 투어’ 시는 500만 관광도시 도약을 위한 핵심 요소로 교통과 먹거리, 축제를 꼽았다. 한국관광공사에서 제공하는 한국 관광 데이터랩 빅데이터 분석 자료에 따르면 익산지역 방문객의 거주지 비율이 경기·수도권 23.5%로 가장 높게 나타났다. KTX를 활용한 접근 편의성이 주요하게 작용하고 있음을 알 수 있는 대목이다. 연령별 소비패턴은 40~50대 가족 단위 중소 모임 여행객이 강세였고, 20대의 경우 친구나 연인과 함께 방문해 휴양과 미식, 체험 등을 경험할 수 있는 트렌디한 여행지로 인식되는 경향을 보였다. 이에 따라 시는 수도권에서 불과 1시간이면 이동할 수 있는 KTX익산역, 우수한 농·특산품을 활용한 미식 체험 등 지역의 다양한 자원에 문화예술 콘텐츠를 접목시킨 ‘익산형 투어’를 실현해 나갈 예정이다. △세대별 맞춤형 관광 상품 개발 및 인프라 확충 시는 핵심 자원을 활용한 익산형 투어를 본격화하기 위해 관련 인프라 확충 및 맞춤형 관광 상품 개발에 주력한다는 계획이다. 세대별 여행 패턴을 고려한 맞춤형 관광 상품은 10대들의 흥미진진한 경험 ‘수학夜行’, 20대 감성 ‘인스타 연인 여행’, 아이들과 함께하는 30대들의 여행 ‘자녀교육 古都체험’, 40대 ‘쇼핑과 하루 여행’, 미식 관광과 생태 여행이 주를 이루는 50대들의 ‘힐링 여행’ 등이다. 각각의 관광 상품은 미륵사지와 백제왕궁박물관 등 지역 역사문화 자원을 비롯해 아가페정원, 교도소세트장, 용안생태습지공원 등 지역의 핫 플레이스와 연계해 운영된다. 또 지역 대표축제인 서동축제와 천만송이국화축제, 익산문화재 야행도 함께 접목시킨다. 아울러 ‘체류형 관광’을 활성화하기 위한 야간 콘텐츠 확충과 인센티브 지급 등 유인책도 마련한다. 시는 내년 초부터 단체, 소규모, 기차 여행객 등 분야별로 다양한 인센티브를 지급한다. 20인 이상 단체 관광객은 버스 1대당 40만원 및 1인당 최대 1만5000원의 숙박비를, 수학여행과 현장학습 단체 학생은 1인 최대 5000원까지 숙박 또는 체험활동비를 지원한다. 야간 관광 활성화를 위한 인프라 구축에도 힘쓴다. 올 연말까지 미륵사지 메타버스를 조성하고 왕궁보석테마관광지 놀이 체험 시설 확충, 야간경제관광 특구 지정 등을 통해 역사와 문화를 품은 문화관광도시로 도약한다는 계획이다. 이미 시는 세계유산 미디어아트 페스타 8만명, 서동축제 10만명 등 전국 각지의 방문객을 유치하며 야간경관 콘텐츠 선두주자로 자리매김한 바 있다. ●미니인터뷰 = 정헌율 익산시장 “익산을 대한민국 관광 1번지로 만들겠습니다.” “대한민국 관광 1번지로 향하는 첫걸음은 500만 관광 시대를 열어가는 것입니다. 익산이 가진 관광 인프라와 최첨단 기술을 결합해 익산시만의 특별함을 선사하겠습니다.” 정헌율 익산시장은 22일 지역의 특색 있는 관광 자원과 문화 콘텐츠를 접목해 ‘대한민국 관광 1번지, 익산’을 완성하겠다는 포부를 밝혔다. 이날 개최된 ‘2023 익산 방문의 해’ 선포식은 그 기폭제로, 국내 관광업계와 지역 관광업 종사자들이 함께 참여하면서 성공 가능성을 한층 끌어올렸다. 500만 관광 시대를 열기 위한 익산형 투어, 이를 실현하기 위한 핵심 요소는 지역의 특별한 자원인 ‘교통’과 ‘먹거리’, ‘축제 콘텐츠’다. 수도권까지 불과 1시간이면 오갈 수 있는 KTX익산역, 우수한 농·특산품, 이미 성공적으로 자리매김한 각종 축제까지 지역의 다양한 자원에 문화 예술 콘텐츠를 접목시켜 완성도를 높여 나간다는 방침이다. 특히 체류형 관광 기반을 보완하기 위해 야간 콘텐츠 및 인프라를 늘려 새로운 관광 생태계를 구축해 나갈 예정이다. 정 시장은 “이번 선포식이 익산 관광의 매력을 널리 알리고 관광객 유치에 큰 성과를 보여줄 수 있는 계기가 될 것으로 기대된다”며 “안전하고 쾌적한 환경에서 차별화된 관광 콘텐츠를 즐길 수 있는 ‘익산형 투어’를 완성해 나가겠다”고 다짐했다. 또 “세대별 맞춤형 관광 상품과 인센티브 지급 등을 통해 국내 관광 트렌드를 선도하고 지역경제에 활력을 불어넣겠다”며 “그 어느 때보다 역동적으로 발전하고 있고 제2의 전성기를 맞이할 만반의 준비를 마친 익산 관광산업을 바탕으로 익산 관광 르네상스 시대를 열어가겠다”고 강조했다.
