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다시는 군산지역 내 기업들이 문을 닫고 떠나는 일, 기업에 뒤통수 맞는 일이 발생하지 않도록 하겠다. 약 2년 전 한국GM이 군산공장 철수 방침을 밝혔을 때 군산시와 함께한 기자회견 자리에서 군산시상공회의소(이하 군산상의) 김동수 회장의 발언이다. 당시 이 자리에서 OCI가 말레이시아에 공장을 건설 중으로 군산공장에도 영향을 미칠 수 있으며, 선제적 대응책 마련이 필요하지 않으냐는 한 언론인의 질문에 김 회장은 이 같이 답했다. OCI 및 지역 내 기업들의 경영악화에 따른 구조조정 등에 대비해야 한다는 지적이었지만, 군산상의를 비롯한 관련 기관들은 귀를 닫고 안일하게 대응했다. 결국 2년 만에 OCI 군산공장은 총 3개 생산 라인 가운데 2개 라인에 대한 가동을 중단했으며, 조만간 구조조정에 들어갈 것으로 전망되고 있다. 현대중공업 군산조선소가 가동을 중단하고 한국 GM이 떠난 뒤 발 빠른 대응으로 군산 지역경제가 더 이상 나락에 빠지지 않게 하겠다는 김 회장의 약속은 공염불에 그쳤다. 최근 군산상의 행보가 기업들의 권익 신장에 앞장서야 할 공익단체의 역할보다는 배 불리기에 몰두하는 모양새라는 비판이 고개를 들고 있다. OCI타타대우상용차 등 기업의 움직임에 따른 지역경제에 미치는 경제효과를 분석하고 사전 대처 방안을 모색하는 자리를 마련하기는커녕 멀쩡한 사옥을 매각, 신사옥을 마련하는 등 지역 정서에 반하는 행보를 보이기 때문이다. 군산상의는 김 회장 취임 이후 조촌동 사옥을 매각하고 수십억 원을 들여 김 회장이 대주주로 있는 (주)도시가스 소유의 토지를 매입, 신사옥을 건축해 눈총을 받았다. 특히 전북인력개발원 휴원 방침 때는 입을 다물던 상의가 지난해 12월에는 뜬금없이 이재용 삼성전자 부회장에 대한 선처를 촉구하는 서명운동에 나서 논란을 야기하기도 했다. 기업인들의 권익 보호를 통해 지역경제를 견인하는데 선봉에 서야 하는 군산상의가 제 역할을 하고 있는지 궁금증을 자아내게 하는 대목이다. 상공인 김 모씨는 지역 내 기업 및 경제 상황에 대해 누구보다 잘 알고 있는 곳이 군산상의다면서 기업과 지역사회가 어려움에 처했을 때 경제 활성화를 위해 대안과 목소리를 내야 하지만 현재 군산상의는 본연의 업무가 뒷전으로 밀린 것 같다고 비판했다.
시민들은 코로나19에 대한 불안감을 떨쳐내고 일상으로 돌아가 주기 바란다. 강임준 군산시장은 지난 14일 기자회견을 통해 시민들에게 코로나19에 대한 불안감을 털어내고 일상생활에 복귀해줄 것을 주문했다. 지난 12일 8번 확진자가 퇴원하고 그와 접촉했던 자가격리자 69명의 격리 해제와 함께 14일 0시를 기해 마지막으로 8번 확진자 아들에 대한 격리가 해제됨에 따라 지역 내 코로나19 사태가 안정세에 접어들었다는 판단에서다. 강 시장은 코로나19 관련해 불안 요소 및 불편사항이 늘어나는 상황에서도 시민들의 성숙한 대응으로 더 큰 확산을 막을 수 있었다며 시민들에게 감사의 뜻을 표했다. 그는 종식 선언은 이르지만 더 이상 접촉자 및 확진자가 발생하지 않는 상황으로 시민들은 평소대로 경제활동 및 소비 활동을 활발히 해 달라고 말했다. 다만 중국 및 타지역에서 코로나19 사태가 종결되지 않았음을 고려해 당분간 감염증 예방을 위한 개인위생 수칙을 준수해 달라면서 상인들은 철저한 소독 후 할인이벤트나 다양한 프로모션 등 상권 활성화를 위한 자구책을 마련해 줄 것을 당부했다. 강 시장은 이번 사태를 계기로 시는 재난에 더욱 강한 도시가 되도록 질병 대응 매뉴얼을 재정비, 체계적인 대응에 나서겠다고 다짐했다. 특히 고용산업위기라는 어려움을 벗어나기도 전에 국가적 위기 상황이 닥쳐와 지역경제는 직격탄을 맞았다며 이제부터 코로나19 관련 비상체제를 경제 비상체제로 전환해 소상공인에 대한 지원과 경제 활성화에 대한 방안 등을 지속 추진할 계획이라고 강조했다. 강 시장은 지역에 소재한 공공기관들이 앞장서 골목상권 회생에 동참해 줄 것을 주문했다. 그는 세무서와 교육청, 경찰서, 법원 등 공공기관에서는 관내 상인들이 겪는 어려움을 헤아려 골목식당 이용에 앞장서고, 관내 점포 이용 등 지역 상생에 대한 다양한 방안에 동참해 달라고 부탁했다. 한편 군산시는 코로나19 사태가 종식될 때까지 구내식당 축소 운영을 지속하고 심리적 위축으로 인한 지역경제가 어려움을 겪지 않도록 모든 행정력을 집중, 다양한 지역경제 회생 방안을 마련할 방침이다.
김관영 국회의원이 오는 415 총선을 앞두고 13일 예비후보 등록을 마쳤다. 김 의원은 이날 군산시선거관리위원회를 직접 방문해 예비후보 등록을 마쳤으며 본격적인 선거운동을 시작할 예정이다. 김 의원은 예비후보에 등록하면서 지난 8년간 일궈놨던 사업들이 하나씩 결실을 맺고 있고, 군산의 도약을 위한 새로운 사업들도 준비 중이라면서 직접 설계하고 만들어온 더 큰 군산을 위해 계속 일할 수 있게 해 달라고 말했다.
부동산 거래신고 기간이 30일로 단축된다. 특히 이 기간을 위반하는 경우 과태료 등 불이익을 받을 수 있어 각별한 주의가 요구되고 있다. 군산시는 부동산 거래신고를 통해 취합되는 거래정보의 정확성을 높이고 신고 제도의 효율성을 강화하고자 부동산 거래계약의 신고기한이 기존 60일에서 30일로 단축한다고 13일 밝혔다. 또한 신고한 거래계약이 해제무효 또는 취소된 경우에도 해제 등이 확정된 날로부터 30일 이내에 신고하도록 의무화 했으며, 위반행위를 신고 또는 고발한 자에게는 신고포상금을 지급한다. 이는 부동산 거래시장을 교란하는 행위를 금지하기 위한 것으로, 개정된 관련법이 오는 21일부터 시행할 예정이다. 박준희 군산시 토지정보과장은 법 개정에 따른 혼선을 줄이기 위해 시 홈페이지 게재 및 부동산중개업소, 법률사무소 등에 안내통지 및 홍보에 나서고 있다며 부동산거래신고 지연과 해지신고 의무 해태에 따른 과태료 부과처분의 피해를 받는 시민이 없도록 만전을 다 하겠다고 밝혔다.
코로나19 확산 예방을 위해 임시 휴원됐던 군산시 어린이집과 지역아동센터가 17일부터 정상 운영된다. 시에 따르면 지역 내 어린이집 205개소와 지역아동센터 46개소에 내린 휴원 명령을 16일 해제하고 17일부터 정상 운영한다. 시는 지역 내 확진자가 더 늘지 않고 의심 증상자들도 잇따라 감염 여부 검사에서 음성 판정을 받음에 따라 이 같이 결정했다. 시는 휴원 기간 어린이집 및 지역아동센터 내부 소독, 예방 수칙 안내문 부착 안내 등의 감염증 예방 조치를 취했다. 특히 시는 휴원 명령기간에 가정 보육이 어려운 영유아를 위해 190개소 1716명 긴급보육 서비스를 운영하기도 했다. 김주홍 군산시 아동청소년과장은 휴원 종료 이후에도 만일의 사태에 대비해 어린이집 및 지역아동센터에 아동들과 교사들이 마스크를 착용하고 예방수칙을 철저히 이행하고 실외행사는 자제하도록 요청했다고 말했다. 한편 시는 임시 폐쇄한 경로당도 17일부터 다시 운영할 계획이다.
요즘은 진짜 장사할 맛이 안 납니다. 군산 월명동에서 카페를 운영하고 있는 이모 씨(41)는 코로나19 사태로 매출이 5분의 1로 줄었다며 인건비 주기도 버거운 상황이라고 하소연했다. 그는 지난달 31일 군산에서 8번째 확진자가 나온 이후 관광객들의 발길이 확연히 줄어들고 시민들의 소비심리도 크게 위축되고 있다며 대기업들이 문을 닫을 때도 이 정도까지는 아니었다고 답답해했다. 코로나19(신종 코로나바이러스)가 군산을 덮치면서 지역경기가 차갑게 얼어붙었다. 거리에 사람들이 나오지 않으면서 가게마다 매출에 큰 타격을 받고 있는 상황이다. 군산에서 발생한 코로나19 확진 환자가 완쾌되고, 이 환자와 접촉한 관리대상자들도 사실상 자가격리가 해제되면서 지역 사회가 빠르게 안정을 되찾고 있지만 군산 경기는 좀처럼 회복될 기미를 보이지 않고 있다. 따라서 갈수록 악화되고 있는 군산경기를 살리기 위한 지자체의 적극적인 대책마련과 함께 위기극복을 위한 범시민적 운동이 필요하다는 목소리가 나오고 있다. 한국지엠 군산공장 폐쇄 등에 이어 코로나19 후폭풍까지 불어 닥친 악조건 속에서 우리 스스로가 먼저 지역경제 살리기에 노력하자는 취지다. 현재 군산시는 코로나19 감염증 확산에 따른 지역 내 시장과 상가, 음식점 등의 타격 및 소상공인 피해를 최소화하기 위해 다양한 지역경제 활성화 시책 발굴에 나서고 있는 상황이다. 특히 예상치 못한 사태로 직격탄을 맞은 지역 상권을 살리고자 공무원들의 구내식당 이용을 자제하고 주변 음식점 등을 이용할 것을 권장하고 있다. 그러나 이들의 힘만으로는 지역 경제가 활력을 찾기는 쉽지 않아 기업 및 단체시민들의 적극적인 동참과 노력이 요구되고 있다. 시민 김모 씨(45)는 군산이 어렵다는 것은 다 알지만 이에 대한 관심은 미비한 것 같다며 지역 경제 회복을 위해서는 누구 하나의 힘으로는 결과물을 낼 수 없다. 범시민운동으로 승화돼야 한다고 말했다. 관광 종사자 박모 씨(50) 역시 타지에서 군산을 가면 위험하다는 소리를 한다며 안타까운 현실이지만 군산 시민부터 과도한 불안감을 떨쳐내고 다시 일상으로 돌아갔으면 한다고 밝혔다. 복태만 군산상인연합회장은 위축된 소비심리를 살리는 것이 관건아니겠냐며 군산 경기가 다시 살아날 수 있도록 시민 모두가 적극적으로 소비활동에 동참해달라고 당부했다. 경제 활성화에 동참하기 위해 지난 12일 간부공무원과 한 식당을 찾은 강임준 시장은 지역사회가 전반적으로 침체돼 소상공인 등이 큰 어려움에 처해 있다면서 감염 예방수칙을 지켜나가면서 다 함께 위기를 슬기롭게 극복해 나가자고 강조했다.
(속보)군산대학교(총장 곽병선, 이하 군산대)가 지역사회에 불어 닥친 코로나19라는 위기상황 극복을 위해 개강을 앞두고 입국하는 중국 유학생 전원을 생활관에 입소시키기로 했다.(12일자 7면) 12일 군산대는 생활관 1개동을 정비, 원룸에 머물 예정이던 중국 유학생 126명을 추가로 입소시켜 2주간 자가 격리키로 결정했다고 밝혔다. 군산대에 따르면 중국 유학생은 총 372명(재학생 280명, 신입생 92명)이며, 이 가운데 오는 25일부터 27일까지 입국 예정인 인원은 228명이다. 군산대는 애초 1인 생활 시설 및 관리 인력 부족으로 전체 인원에 대한 생활관 입소에 어려움이 따를 것으로 보고 246명만 생활관에 입소, 나머지 126명은 본인들 의사에 따라 학교 인근 원룸에 머물게 할 계획이었다. 그러나 최근 코로나19 감염증과 관련, 자가 격리가 대거 해제되는 등 진정세에 접어든 상황에서 중국 유학생들을 원룸에 머물게 할 경우 자칫 코로나19가 재 확산할 수 있다는 우려감이 높아짐에 따라 12일 이 같은 결정을 내렸다. 이를 위해 군산대는 총 9개동의 생활관 가운데 1인 생활이 가능한 1개동에 대한 방역 및 자가 격리를 위한 시설물정비에 들어갔다. 곽병선 총장은 "행정적 어려움이 컸지만 지자체의 도움을 받아 이번 결정을 내릴 수 있었다"며 "지역중심 대학으로서 책무를 다하고 지역민들의 불안감 해소 및 지역상권 보호를 위해 내린 결정인 만큼, 학생들은 동요하지 말고 대학 생활에 안정적으로 적응해 주기 바란다"고 당부했다. 지역민들은 군산대의 조처를 크게 반기고 있다. 김우민 군산시의원은 군산대가 코로나19와 경기침체라는 위기상황에 놓인 지역사회의 어려움을 극복하기 위해 사회봉사라는 교시를 실천한 모범사례로 볼 수 있다고 말했다. 군산대와 인접한 미룡동 주민들은 코로나19 사태가 진정세에 접어들었는데 자칫 또다시 코로나19가 확산, 지역상권에 악영향을 미치는 것 아닌지 우려했다며 이번 결정은 지역발전에 동참하겠다고 외치던 국립대학의 역할을 제대로 수행한 것이라고 입을 모았다. 한편 군산시와 군산대는 코로나19 확산 예방을 위해 25일부터 입국 예정인 중국 유학생들에 대해 버스를 동원, 단체로 이동시킬 방침이다.
군산시가 코로나19 자가 격리자들에게 생필품을 지원해 호응을 받았다. 군산시는 관내 코로나19 확진자 발생에 따른 자가 격리 대상자들에게 21만원 상당의 생필품 및 식료품 등을 긴급 지원했다. 시는 자가 격리자들의 일상생활 지원을 위해 군산형 긴급복지 지원사업 예산 2100만원(100명분)을 긴급 편성했다. 또한, 각 대상자들에 대해 전담공무원을 1대1로 매칭해 일 3회 모니터링을 진행하고 있다. 시는 모니터링과 함께 각 대상자별 일상생활 요구 품목(식재료, 생필품 등)을 전담공무원이 대신 구매해 대상자 가정에 즉시 전달했다. 시 관계자는 이번 긴급 지원은 더 이상 시민들의 피해가 증가하지 않도록 하기 위한 선제적 대응이라며 군산시는 앞으로도 코로나19 문제가 사라질 때까지 최선을 다 할 수 있도록 하겠다고 말했다. 한편 지난 11일 현재 자가격리 대상자는 69명에서 3명으로 대폭 줄어든 상황이다.
학생들이 떠난 옛 군산초등학교 부지(건물)가 전북교육박물관으로 탈바꿈 될 전망이다. 전북도교육청에 따르면 방치돼 있는 옛 군산초 건물을 교육박물관으로 활용하기 위해 현재 타당성 확보와 추진전략을 수립하기 위한 연구용역을 시행 중이다. 최종 결과는 오는 6월에 나올 예정이며, 그 결과에 따라 사업비와 세부적인 일정 등이 나올 것으로 예상된다. 옛 군산초는 본관동과 강당 등 건물 4동을 포함해 전체 부지 1만 2000㎡ 규모로, 원도심의 마지막 노른자위 땅으로 불리고 있다. 도교육청은 그 동안 지자체 등 여러 개발 제안에도 불구하고, 폐교를 매각하거나 용도 구분 없이 임대하지 않겠다는 방침을 세운 바 있다. 결국 옛 군산초 활용방안 TF팀을 구성하고 전문가들의 의견을 참고한 끝에 교육관련 유물 전시 및 지역 교육 역사를 알릴 수 있는 공간으로 활용하기로 결정한 것으로 알려졌다. 계획대로라면 이곳 교육박물관은 오는 2023년께 개관할 것으로 보인다. 도교육청 관계자는 용역 결과가 나오면 사업이 구체적화 될 것이라며 학생과 지역민이 함께 공유할 수 있는 교육 공간을 기대하고 있다고 말했다. 군산초는 원도심 지역 인구 감소로 인해 학생 수가 급감하자 지속적인 학교 발전과 교육수요 불균형 해소를 위해 지난 2015년 이전이 결정됐다. 이에 도교육청은 총사업비 248억원을 들여 지곡동에 군산초의 새 보금자리를 마련하고 지난해 3월 개교했다. 이에 따라 방치돼 있는 옛 군산초 부지에 대한 활용 방안이 지역사회의 큰 관심사 중 하나였다. 그도 그럴 것이 이곳 부지는 군산의 대표 관광지인 시간여행마을을 비롯해 옛시청 광장우체통거리이성당 등이 인접해 있어 관광객을 새롭게 유인할 수 있는 장소이기 때문이다. 이런 이유에서 그 동안 역사인물박물관을 비롯해 국립과학관, 해양안전체험관, 진로 체험관, 상업 시설 등 다양한 활용방안이 제시되기도 했다. 최근에는 옛 군산초를 교육박물관으로 개발하기로 방향을 잡은 만큼 향후 교육과 관광을 연결해야 한다는 여론이 나오고 있는 상황이다. 단순히 교육박물관 기능만 갖출 것이 아니라 부속건물 등을 유소년 유스호스텔로 리모델링해 지역 관광 자원과 연계한 학생들의 체험학습이나 수학여행도 병행할 수 있도록 하자는 것이다.
군산시와 군산대학교가 신종 코로나 감염증 확산 예방과 관련, 중국인 유학생 관리를 놓고 골머리를 앓고 있다. 다음 달 16일 개강을 앞두고 입국 예정인 중국 유학생들이 2주간 머물 숙소 및 모니터링 등의 관리 문제가 해결되지 못하고 있기 때문이다. 군산대학교에 재학 중인 중국 유학생은 총 372명(재학생 280명, 신입생 92명)이다. 이들은 인천공항을 통해 오는 26일과 27일 각각 입국할 예정이며, 1차로 공항에서 보건당국의 검역을 받고 감염증 증세가 없을 경우 지자체와 군산대가 제공하는 버스를 이용해 군산으로 이동한다. 이 가운데 246명은 감염증 잠복 기간인 2주간 군산대학교 생활관에서 격리 생활에 들어간다. 문제는 생활관에 입소하지 않는 나머지 126명으로 이들은 대부분 원룸에 거주할 것으로 알려졌다. 이럴 경우 이들에 대한 개별 모니터링에 많은 인원을 투입해야하는 등 어려움이 따르고, 같은 건물을 사용하는 시민 불편이 동반되며 자칫 인근 상권 및 지역민들에 큰 영향을 미칠 것으로 우려된다. 이에 따라 시는 군산대학교에 372명 전체 유학생에 대한 생활관 입소를 요청하고 있지만, 학교 측은 난색을 표하고 있다. 군산대학교가 운영 중인 9개동(1600명 수용 가능)생활관 가운데 1개동 246명만 개별 격리가 가능하고 나머지 8개동은 다인시설 구조로 개별 수용이 어렵다는 이유에서다. 군산대학교 관계자는 중국인 유학생 전체 인원을 생활관에 격리 수용하기에는 시설물과 인력예산에 한계가 있다며 지자체와 논의해 조속한 시일 내에 방안을 모색 하겠다고 말했다. 군산시 관계자는 군산대 측에서 126명에 대한 생활관 수용이 불가피할 경우를 대비해 다른 대학 생활관 및 지역 내 숙박업소 활용방안도 검토하고 있다고 밝혔다.
군산항의 성장세가 수년 간 답보상태에 놓여있다. 타 항만들의 물동량은 늘어나고 있는 반면 군산항은 제자리에 머물고 있는 등 개항 120년이라는 수식어가 무색할 정도다. 군산해양지방수산청에 따르면 지난해 군산항 화물처리실적은 1854만8000톤으로, 수입 1325만2000톤수출 153만톤연안 376만6000톤으로 각각 집계됐다. 이는 전년도 1841만1000톤(수입 1327만2000톤수출 185만1000톤연안 328만8000톤)보다 소폭 올랐지만 만족할 한 수준은 아니다. 군산항 물동량은 지난 2011년 1981만 8000톤으로 정점을 찍은 후 현재까지 1800만 톤대에 머물고 있다. 군산항의 경우 현대중공업 군산공장 가동중단과 한국지엠 군산공장 폐쇄 등의 여파로 성장이 둔화되고 있는 상황이다. 특히 군산항 물동량의 효자 품목이던 차량(부품)이 크게 빠진 것이 주요 요인으로 지적됐다. 실제 지난해의 경우 차량(부품)은 144만9000톤으로, 전년도 182만8000톤 보다 40만 톤이 줄어들었으며, 7~8년 전과 비교하면 더 큰 차이가 난다. 이런 가운데 지난 1997년 개시된 군산항의 자동차 수출은 지난 2007년 32만대를 넘어선 적도 있었지만 최근 지속적인 하락세를 면치 못하면서 현재는 5만대 수준에 불과하다. 컨테이너 화물 역시 물량 확보에 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다. 지난해 컨테이너 처리 실적은 총 8만314TEU(GCT 2만9592TEU카페리여객선 5만722TEU)로 전년도 8만340TEU보다 소폭 감소했다. 군산~석도 간 여객선 항차가 주 3회에서 6회로 증편되면서 카페리여객선 컨테이너 물동량은 늘어난 반면 GCT(군산컨테이너터미널)는 여전히 고전하고 있는 것으로 알려졌다. 지난 2010년 군산항이 사상 처음으로 컨테이너 화물 10만TEU를 달성한 바 있지만 현재는 그 수준을 넘치 못하고 있는 실정이다. 이와 함께 지난해 군산항 선박입항은 총 3407척이며, 외항선 1795척연안선 1612척으로 각각 집계됐다. 2018년 기준으로 군산항의 물동량은 전국 31개 항만 물동량의 1.1%, 컨테이너는 0.3%에 불과하고, 연간 하역능력 역시 전국 7위권 수준이지만 실제 화물처리량은 11위권에 머물러 있는 등 존재감이 미미한 것으로 알려졌다. 이에 따라 군산항만의 차별화된 전략과 관련 연구가 지속적으로 이뤄져야 한다는 목소리가 나오고 있다.
군산시 장미동 근대역사박물관 옆 군산원협로컬푸드 직매장이 리모델링 공사를 마치고 오는 14일 개장한다. 군산원협 로컬푸드직매장은 지역에서 생산되는 신선하고 안전한 농산물을 저렴한 가격으로 판매해 생산자와 소비자의 상생을 도모하고 지역중심 유통 체계를 만들자는 취지에서 추진됐다. 이곳 직매장은 시민들이 편리하게 이용할 수 있을 뿐 아니라 근대문화를 찾는 관광객들과도 연결돼 지역 농특산물 홍보 및 판매 효과도 높을 것으로 기대된다. 그 동안 군산시는 이용객들에게 질 높은 직매장 공간을 제공할 수 있도록 약 5억 원의 예산을 들여 편익시설 확장 등 시설물 정비 사업을 추진했다. 운영시간은 오전 8시 30분부터 오후 7시까지다. 한편, 오는 14일 매장에서는 오픈 기념으로 5만원 이상 구매한 고객에게 군산 보리와 감자로 만든 군산짬뽕라면(2개)과 뽀사뿌까 라면과자(1개) 등 총 수량 200세트를 소진 시까지 증정할 예정이다.
군산시가 시민 체감형 사업을 발굴하는 등 국가예산 신규 사업에 총력을 기울이고 있다. 시는 11일 2021년도 국가예산 신규사업 2차 발굴 보고회를 개최했다. 이날 보고회는 지난해 9월 1차에서 보고된 신규 및 추가 발굴 등 총 47개 사업(4309억원)에 대한 사업별 타당성 검토와 국가예산 확보 방안 등이 중점 논의됐다. 특히 형식적인 보고를 탈피하기 위해 사업을 발굴한 대학교수와 유관기관 관계자들이 직접 제안형식으로 발표하고, 참석자들의 자유토론을 통해 사업 타당성을 확인하는 자리가 됐다. 군산시는 시민체감형 신규사업 발굴을 위해 지난해 10월 청년농업인귀농귀촌협의회로컬푸드생산자 등 농업분야 관계자와 신규 사업 발굴 토론회를 진행했다. 또한 군산시 사업부서들이 현안 업무로 신규사업 발굴이 어려웠던 여건을 보완하기 위해 기획부서에서 정부방향에 적합한 사업을 선 발굴 후 사업부서와 협의하는 방식의 시스템을 마련하기도 했다. 강임준 군산시장은 국가예산도 시민이 체감할 수 있는 사업을 발굴하는 것이 가장 우선시 돼야한다며 대규모 SOC사업 보다는 시민들에게 이익이 될 수 있는 실효성 있는 사업이 발굴될 수 있도록 시민과 소통하면서 정책 발굴에 최선을 다하겠다고 말했다. 한편 이번에 발굴된 주요 신규사업으로는 △조선해양설치 및 운송지원 인프라 구축사업(330억) △전기자동차분야 전문인력양성(13억) △새만금 지식산업센터 건립(470억) △배달의명수 온라인 종합 배달앱 구축(19억3000만원) △국립 애니메이션 웹툰 창작 연수원 건립(120억) △새만금 트랙터 F-1그랑프리(14억) △새만금수산식품수출가공클러스터(495억) △HACCP인증 해삼 수출가공공장조성(10억) △꼬꼬마 양배추 저온유통체계구축(30억) 등이다.
산업위기특별대응지역 지정 기간 종료를 앞두고 군산시 지정 기간 연장 여부에 지역 내 기업인들의 관심이 쏠리고 있다. 조선과 자동차 산업의 몰락으로 붕괴된 군산지역의 산업 체질 개선 및 활성화를 위해서는 산업위기특별대응지역 지정 기간 연장이 반드시 필요한 상황이기 때문이다. 군산시는 지난 2018년 산업위기특별대응지역으로 지정됐으며, 지역 내 기업들은 정부 지원을 통해 산업 체질을 개선 중이다. 특히 현대중공업과 GM 협력업체들은 강구조물 및 대체인증부품 등 사업다각화를 통한 일감 수주로 현재의 위기상황을 극복해 나가고 있다. 그러나 오는 4월 산업위기특별대응지역 지정이 연장되지 못하면 사업다각화 및 업종전환을 진행 중인 지역 내 기업체들은 경영에 큰 타격을 입을 수 있다. 엎친데 덮친 격으로 최근에는 신종코로나까지 발생해 대중국 교역의 어려움과 생산량 등의 차질에 따른 관내 기업체의 피해가 크다. 실제 A업체는 중국 기업의 영업 중단으로 PVC 및 PP필름 원재료 입고가 중단돼 생산에 차질을 빚고 있으며, 이로 인한 수익성 악화 등으로 경영에 직격탄을 맞고 있다. 더욱이 타지역은 애초 산업위기특별대응지역을 1년간 지정하고 이 기간이 종료됨에 따라 지난해 2년을 연장, 오는 2021년까지 총 3년간 지정됐다. 하지만 상대적으로 경기 회복이 지연되고 있는 군산은 최초 2년 지정 후 연장 신청은 이번이 처음이다. 군산지역에 불어 닥친 산업위기 원인은 타지역과 다르다는 점을 배려해야 한다는 목소리도 나온다. 경제 전문가들은 타지역 산업위기 원인을 조선업 경기 불황 등 산업 사이클에 따라 주기적으로 바뀌는 경기적 위기로 보고 있다. 반면 군산은 경기적 위기에 GM 군산공장 폐쇄 및 군산조선소 가동 중단 등 경기변동과 무관하게 돌발적으로 발생한 구조적 위기가 겹치는 유일한 지역이라고 분석한다. 김용환 호원대경영학부 교수는 GM을 대신할 전기차클러스터의 정상화 및 그 효과는 내년 상반기에나 나타날 것으로 보이고, 군산조선소의 즉시 재가동은 사실상 어려운 상태라며 이러한 실정으로 군산지역의 경제적 손실 및 산업위기는 타지역보다 더 심각하고 오래 지속할 수 있으며, 이에 따른 고용위기는 지금보다 더 증가할 수 있다고 우려했다. 한편 전북도는 지난 7일 산업부에 군산지역에 대한 산업위기특별대응지역 지정 연장을 신청했으며, 산업부는 다음 주 중 산업위기대응 실사단을 군산에 파견, 현장 심사를 진행할 예정이다.
신종 코로나 사태에 따른 불안감으로 꽁꽁 얼어붙은 지역사회에 시민들의 마음을 녹이는 훈훈함이 발현되고 있다. 최근 발생한 신종 코로나로 인해 전국적으로 마스크 품귀 현상까지 벌어지고 있는 가운데 군산소방서에 마스크 250개를 몰래 기부한 마스크 기부 천사가 등장했다. 이 익명의 기부자는 지난 7일 사정119안전센터 앞 공터에 마스크 1박스(250개)와 119구급대원들의 수고에 감사드립니다. 작게나마 보답드리고자 마스크를 드립니다라는 편지를 놓고 사라졌다. 구창덕 군산소방서장은 마스크를 사고 싶어도 살 수 없는 어려운 현실에서 이렇게 많은 마스크를 기부해주신 기부천사의 마음에 감사드린다며 군산시민의 안전을 위해 더 열심히 노력하겠다고 말했다. 이에 앞서 지난 6일 군산시 청소대행업체인 ㈜서해환경(대표 송재휘)은 신종 코로나 바이러스에 상대적으로 취약한 저소득층 마스크 구입비에 써달라며 1000만 원의 성금을 기탁했다. 이번 성금은 직원들로 구성된 서해환경 이웃사랑회(회장 김종복)와 회사 임직원들이 다함께 자발적으로 모금한 것이어서 의미를 더했다. 김종복 서해환경 이웃사랑회 회장은 많은 시민들이 힘들어 하고 있는 이때 우리가 힘을 합쳐 서로 돕는다면 어떠한 난관도 거뜬히 이겨낼 수 있다며 언제 어디서나 봉사하는 자세로 임하겠다고 강조했다. 이런 가운데 군산시에 마스크 부족현상이 발생하자 서울 중랑구청이 확보 물량을 우선 공급해 주는 배려와 호의를 베풀었다. 시는 재난관리기금을 통해 안전취약계층 및 다중 이용시설 등에 공급할 마스크 6만매 구입을 추진하고 있지만, 지역 마스크 공급업체 마다 물량이 바닥나 차질을 빚고 있는 상황이다. 이에 시는 도내 시군뿐 아니라 전국 시군구의 확보 물량을 파악한 뒤 서울 중랑구에 협조 요청했다. 이 같은 요청에 중랑구는 선뜻 납품 받기로 한 물량의 일부를 군산에 우선 공급하기로 결정한 것으로 알려졌다. 김병노 군산시 안전총괄과장은 감염병 확산방지를 위해 반드시 필요한 차단 마스크를 우선 공급토록 배려해준 중량구에 감사를 전한다고 밝혔다.
최근 10년간 군산 앞바다에서 발생한 해양사고는 총 1209건으로 이 중 1176건은 해경에 구조됐지만, 나머지 33건은 침몰 또는 유실된 것으로 나타났다. 또한 이로 인한 인명피해는 사망 40명실종 15명으로 조사됐다. 군산해경은 지난 2009년부터 2019년까지 최근 10년 동안 군산해경 관내에서 발생한 해양사고 자료를 분석해 이 같은 통계를 발표했다. 이 통계에 따르면 사고 선박 종류는 어선이 50% 이상을 차지하며 가장 많았고 이어 모터보트(20%), 낚시어선(8%), 기타 순이다. 사고 유형은 엔진고장과 같은 경미한 사고가 전체 63%로, 선박 관리소홀로 인한 사고가 여전히 많았으며 충돌ㆍ좌초 등의 중대사고도 37%를 차지했다. 군산해경은 이번 분석 자료를 바탕으로 해양사고 6대 대응방안을 내놓았다. 6대 대응방안은 △사고 현장까지 평균 대응시간을 단축 △6개 해역 특별관리 △장기방치노후선박 집중관리 △안전의식 제고를 위한 교육활성화 △민관군 구조세력 협력강화 △방제장비 전진배치관리 등이다. 조성철 군산해경서장은 아무리 완벽한 구조시스템을 갖췄다 하더라도 운항자 스스로가 지키는 안전의식 만큼 높은 효과를 낼 수 있는 것은 없다면서 바다가족들과 협력해 올해에는 그 어느 해보다 안전한 바다가 될 수 있도록 노력하겠다고 말했다.
김관영 의원 김관영 국회의원(군산)이 바른미래당을 탈당, 무소속 출마를 선언했다. 김 의원은 6일 군산시 브리핑룸에서 기자회견을 열고 바른미래당을 탈당하고 무소속으로 오는 4월 총선에 임하겠다고 밝혔다. 그는 이번 탈당은 무소속 출마를 원하는 군산 시민의 뜻을 받드는 것이며, 총선에서군산 시민당에 소속되었다는 생각으로 임하겠다면서 선거 전략의 유불리를 떠나 당의 어려움, 정치적 행보 등을 종합적으로 회고하고 반성하는 차원에서 내린 결단이라고 말했다. 특히 "이번 선거는 어느 정당 소속이 아니라 누가 군산을 위해 노력했고, 누가 앞으로 군산경제 회복을 위한 일을 잘 할지를 판단하는 선거가 돼야 할 것이라며 "당이 인물보다 앞서는 것이 아니라, 당을 이끌 수 있는 인물을 선택하는 선거이어야 한다고 강조했다. 그는 이어 의정활동 8년 속에서 길러낸 힘과 경험, 그리고 인맥들이 군산경제 회복을 위해 더 크게 쓰여질 때라며 새로운 정치판이 만들어 지고 있지만 특정 정치 세력에 편승하지 않고 모든 보호막을 내려놓은 백지상태로 상태로 지난 8년간의 의정 활동만으로 평가 받겠다고 덧붙였다. 김 의원은 총선 후 민주당 재입당 가능성도 열어 놨다. 그는 민주당에서 입당 제의가 있었지만 그 당시는 제3당에서 중책을 맡고 있었다며 군산발전을 위한 최선이 무엇인지 지지자들 및 시민들과 의논해 선거 후 입장을 밝히겠다고 설명했다. 한편 김 의원은 다음 주 중 예비후보 등록을 마진 후 본격적인 선거운동에 들어갈 예정이다.
군산시가 인구 마지노선으로 여겼던 27만 명이 결국 무너졌다. 군산시가 추진하고 있는 다양한 인구정책이 큰 효과가 없다는 지적이 나온다. 군산시에 따르면 1월말 현재 군산지역 주민등록상 인구는 남성 13만6268명, 여성 13만3511명 등 총 26만9779명으로 나타났다. 이는 전달보다 352명이 줄어든 것으로, 군산시 인구가 26만 명 대였던 시기는 지난 2009년(26만 6922명)이후 10년 만이다. 군산시 인구는 지난 2008년 26만3845명으로 증가세로 돌아선 이후 2009년 26만6922명, 2010년 27만2601명, 2011년 27만5659명, 2012년 27만8319명 등 매년 3000명 정도가 늘어났다. 특히 지난 2015년에는 27만8398명으로 2000년대 들어 군산 최대인구를 찍기도 했다. 당시 새만금 개발 호재와 현대중공업두산 인프라코어 등 대기업 유치 등이 맞물려 인구가 급증했다. 이 기간에 전국에서도 가장 핫(hot) 한 도시 중 하나로 부상하며 아파트 및 공장 신축 등 도시 활기도 넘쳐났다. 당시 분위기로 봤을 땐 30만 돌파는 시간 문제였다. 그러나 경기 침체 등으로 군산시 인구가 2016년부터 또 다시 역행하면서 30만 명은 고사하고 27만 명선도 유지하기도 힘들 것이라는 위기감이 감돌기 시작했다. 엎친 데 덮친 격으로 군산 경제의 한 축을 담당했던 현대중공업 군산조선소 가동중단과 한국지엠 군산공장이 폐쇄되면서 근로자의 탈(脫) 군산 현상이 발생, 인구 감소가 가속화되는 계기가 됐다. 실제 지난해 감소 인구 총 2514명 중 직업 때문에 전출된 인구는 1341명으로 절반 이상을 차지했다. 또한 생산가능(15~64세) 인구 역시 지난 2016년 19만4851명에서 지난해 18만6509명으로 크게 줄어들었다. 지난 2016년부터 지난해까지 군산시를 빠져나간 인구는 8300명으로, 상당수가 새 직장을 찾기 위해 타지로 떠난 것으로 알려졌다. 이런 가운데 군산시도 이를 극복하기 위해 기획예산과 내 인구정책계를 신설하고 인구정책기본조례 제정을 비롯해 인구정책 시민토론회, 인구정책원회 구성 등 다양한 인구 늘리기 시책을 추진했지만 별다른 효과를 보지 못하고 있는 상황이다. 이에따라 군산시 인구 정책에 대한 재검토 및 실질적인 대책마련이 필요하다는 주장이 나오고 있다. 군산시의회 배형원 의원은 군산시가 특별한 인구 대책은 없고 기존에 하는 시책 중에 최소한의 일부만 조정하고 가치만 부여한 정도에 불과하다며 교육기관 및 기업인 등 전문가들의 집중적인 연구를 통해 실현가능한 군산형 인구증가 정책을 만들어 내야 한다고 말했다.
신종 코로나 바이러스 확산 우려가 계속되면서 군산해경이 외국인 선원을 대상으로 마스크 지급 등 감염 예방과 관리에 적극 나서고 있다. 군산해경은 관내 상주하는 외국인 선원들을 대상으로 해망ㆍ비응항ㆍ새만금 파출소에서 보건용 마스크를 무료로 지급할 계획이다고 6일 밝혔다. 현재 군산해경 관내에 선원으로 종사하는 외국인은 모두 628명으로 중국과 베트남인도네시아동티모르 등의 국적을 가지고 있다. 외국인 선원들이 동절기 조업 활동이 적어 대부분의 시간을 단체 숙소에서 생활하고 있지만, 전염성 바이러스에 대한 관심이 상대적으로 낮아 감염 예방에 취약한 것으로 알려졌다. 이에 군산해경은 각 파출소에 마스크와 손소독제 등을 비치하고 외국인 선원이 방문하면 이를 무료로 지급할 계획이며, 선장과 선주에게 소속 선원이 발열 등 감염 증상이 나타날 경우 관계기관에 즉시 신고해 줄 것을 독려했다. 또한, 내국인 관광객이 많이 이용하는 낚시어선의 경우에도 승객 마스크 착용, 선내 방역활동을 권고하고 기침과 발열 등의 의심 증상이 있을 경우 신속하게 관계기관에 전파해줄 것을 요청했다. 조성철 군산해양경찰서장은 외국인 선원들의 경우 국내 이슈에 대해 관심부족과 언어장벽 등 사각지대에 놓여 있을 우려가 있어 이번 조치를 시행하게 됐다며 신종 코로나 바이러스 확산 방지를 위해서 해경에서도 모든 조치를 아끼지 않겠다고 말했다.
군산시가 영세 소상공인을 대상으로 100억원의 특례보증 지원을 진행한다. 군산시 소상공인 특례보증 지원제도는 담보능력이 부족해 제도권 은행대출이 사실상 어려운 지역 소상공인에게 군산시와 전북신용보증재단이 보증서를 발급해줌으로써 운영자금 대출이 가능하도록 하는 것이다. 민선 7기 공약사업으로서 전면 확대 시행되고 있는 이 사업은 시에서 재원을 출연해 100억원 규모의 대출이 가능하도록 했다. 대출한도를 기존 2000만원에서 최대 5000만원까지 높이고 자부담 금리를 기존 2%에서 1.7%로 낮췄을 뿐 아니라 대출기간 역시 기존 2년에서 6년으로 대폭 확대한 것이 큰 특징이다. 신청 장소는 군산상공회의소 1층에 위치한 전북신용보증재단 군산지점에서 하면 되고 신용등급 3등급 이하 10등급 이상인 소상공인은 누구나 신청이 가능하다. 다만 신용등급 9~10등급인 소상공인과 사실상 휴폐업자, 중복지원자 등은 은행심사 시 대출이 거절될 수 있다. 강임준 군산시장은 신종 코로나 바이러스 사태로 소비 심리가 잔뜩 움츠러들어 소상공인들이 더욱 힘든 상황이라며 이 지원사업을 통해 영세한 소상공인들이 긴급한 자금난을 해소해 이번 사태를 무사히 이겨낼 수 있기를 바란다고 말했다.
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